“Được rồi.” An Du nhanh chóng đáp lại, trừng to mắt và ra hiệu về phía nóc một ngôi nhà gỗ: “Đến đó đi.”

*

Ánh trăng vừa lên bậc thang trúc, những đám mây mỏng và sương mù, có thể nhìn thấy những ngọn lửa đánh cá mờ ảo ở phía bên kia sông làng.

An Du khom người kéo hai đóa phù văn màu tím lên, nhấc thân rễ bùn lên, cầm trong tay, đưa xuống dưới mũi ngửi.

Chiếc quần váy ngắn cùng chiếc thắt lưng bó sát lấy dáng người xinh đẹp của cô, cùng đôi chân dài bắt chéo, xương quai xanh ẩn chứa vài tia sáng ban đêm, toàn thân trắng sáng, dường như có thể tỏa sáng trong bóng tối.

Cô nhàn nhã dựa vào hàng rào gạch, mặc cho làn gió xuyên qua tóc cô.

Hứa Am đi theo An Du một mét, ngắm nhìn tư thế của cô một lúc mới lúng túng đứng lên, có ảo giác mình là đối tượng của cuộc “phỏng vấn”.

An Du cười hỏi: “ Muốn nói gì sao? Về sếp của cô à?”

Cô thẳng thắn hỏi, những lời Hứa Am nghĩ liền bị cắt đứt, môi mấp máy, ánh mắt  nhìn xuống, dừng lại trên cái giếng ở sân sau.

*

Vào buổi trưa, Hứa Am thông báo cho họ dùng bữa, vô tình bắt gặp một cảnh thân mật hơn cả cuộc trò chuyện buổi sáng.

Mặt trời chói chang, An Du đang ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp để gội đầu, Trần Thương cũng ở đó, anh đang thì thầm gần gũi với An Du.

Chưa xong, An Du nắm lấy đuôi tóc đang nhỏ nước, lớn tiếng phản ứng lại, bốc nắm bọt nước bắn tung tóe lên người anh, “Bạn trai em mới quan tâm em có thể chạy ra ngoài hay không.”

“ Không phải thì không thể nhắc nhở sao?” 

Trần Thương không tức giận, nụ cười của anh  là một loại vẻ mặt lầm lì và cưng chiều mà Hứa Am chưa từng thấy qua.

Dáng vẻ An Du nuông chiều, một hồi nói tay đau, một hồi lại nói lưng đau, nhìn chằm chằm đầu anh đầy bọt.

Anh khéo léo thắt dây váy áo vest cho cô, hạ cần giếng xuống và bơm một chậu nước sạch, cầm gáo nước để gội đầu, xả sạch da đầu cho cô bằng những động tác tỉ mỉ và nhẹ nhàng.

Buổi chiều, bên bờ sông họ hôn nhau rất lâu, đồng điệu, ái muội. Từ hai bên hai người rõ ràng có ánh sáng, nhưng dường như không có khe hở, họ là một thân thể, không có lực lượng nào có thể tách ra.

Là tự mình ngu ngốc, Trần Thương lẩm bẩm chữ “an” trong cơn sốt cao ở Nam Phi, trong lòng tràn đầy suy nghĩ, cho dù biết không phải chính mình, từ đồng âm vẫn không ngừng đập vào tim Hứa Am, cô chỉ coi không nghe thấy, và bị chôn vùi sâu trong sự tò mò và ghen tị. Bây giờ tôi đã tìm ra câu trả lời – đó là “An” trong An Du; sau khi trở về Trung Quốc, cô nhắc đến An Du, hành vi khác thường của Trần Thương cùng với tình cảm như có như không giữa anh và An Du, bầu không khí vượt xa những gì mà một “đồng nghiệp cũ” nên có; đồng nghiệp của Lôi Thịnh chưa bao giờ nhắc đến vụ việc khiến Trần Thương phải tránh xa trụ sở công ty, cô cũng không hỏi nhưng tất cả những dấu hiệu chỉ ra An Du là một trong những nhân vật chính.

Chứng kiến ​​tình cảm sâu đậm của Trần Thương dành cho An Du, Hứa Am cảm thấy cô không đáng,  cũng nâng cao hiểu biết của mình về An Du từ bên ngoài đến bên trong – dưới vẻ ngoài xinh đẹp hòa nhã, cô đối xử với tình cảm bằng một thái độ vui tươi.

Cho dù Trần Thương nghĩ gì, cô ấy nhất định phải nói ra.

Hứa Am nuốt khan, liếc mắt nhìn khuôn mặt lạnh lùng của An Du, can đảm mở miệng: “Chị An, nếu chị và Nguyên Khải đã có tình cảm với nhau, tại sao lại muốn mập mờ với Boss …?”

Đột nhiên bị đổi tên, mất đi sự tôn trọng và yêu thương, An Du nhướng mày, kinh ngạc nhìn cô rồi kiên nhẫn chờ cô nói xong.

Giọng nói và biểu cảm của Hứa Am đầy bất bình: “Khi anh ấy mới đến Nam Phi, chúng tôi dạy ở trường cấp hai. Khi anh ấy không nói chuyện, anh ấy luôn có tâm sự nặng nề, rất hiếm khi nhìn thấy nụ cười, anh ấy lạnh lùng hơn nhiều so với hiện tại. Có lẽ chị biết rõ tại sao hơn bất cứ ai. “

Môn học của giáo sư Trần Thương là môn hóa học, sau khi kết thúc lớp học thực nghiệm, bản thân anh ở lại phòng học thực nghiệm và nhìn sững sờ vào chất kết tủa trong ống nghiệm. Cô chào hỏi mời anh đi ăn cơm, nhưng anh chỉ mỉm cười từ chối.

Vốn dĩ Hứa Am cho rằng anh là người hướng nội, nhưng khi lập dự án tuyển thành viên studio, anh ấy đã thể hiện rất có kinh nghiệm và khí chất lãnh đạo không thể bỏ qua, còn có khả năng nói chuyện hùng hồn, thăm các nhà đầu tư nước ngoài. Tuy nhiên, ngoại trừ trường hợp cần thiết trong giao tiếp giữa các cá nhân, hầu hết thời gian là kiệm lời.

“Những ngày đầu thành lập phòng làm việc, ở Johannesburg, tôi vô tình đi nhầm đường và bị mắc kẹt trong một căn phòng thiếc ổ chuột. Trời tối dần, anh ta lái xe đến chỗ tôi, thật không may, chúng tôi gặp phải một băng nhóm cướp.”

Sơ sót nhỏ chỉ ra trọng điểm: “Chúng tôi đã giao tất cả tiền trên người, nhưng Boss đã liều mạng bảo vệ chiếc đồng hồ của mình. Chúng trở nên tức giận, bắn một phát vào xe của chúng tôi, nếu không lái xe đủ nhanh, vết thương trên cơ thể anh sẽ nghiêm trọng hơn. Nhớ không lầm, khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, chị cũng có một chiếc đồng hồ như vậy. Chị An, có lẽ chị biết rõ tại sao. “

Vành mắt Hứa Am đỏ hoe, nước mắt rưng rưng, lúc đó cô đã tự trách do lạc đường mà liên lụy đến Trần Thương, Trần Thương chưa bao giờ  trách móc cô. Sau khi xuất viện chỉ nghiêm túc nhấn mạnh rằng tất cả các đồng nghiệp phải chú ý đến an toàn trong cuộc họp hàng tuần sau đó. 

Ngoại trừ vẻ ngoài trong sạch xuất chúng, Trần Thương đối với cấp dưới vừa nhân từ vừa nghiêm khắc, làm việc trầm ổn quyết đoán, cũng dốc lòng dạy cô các quy luật thị trường,  càng hiểu rõ thì cô càng không tự chủ được.

Căn hộ mà bà nội  không sử dụng nằm ngay đối diện với nhà của anh ở quê, Hứa Am rất vui mừng vì sự trùng hợp có khả năng xảy ra thấp này và cả đôi mắt cùng mái tóc của cô, cô nghĩ mình đã che giấu nó rất tốt.

Cả đội cuối cùng đã ổn định ở Cape Town. Sau một bữa tối nào đó, bầu trời đêm trên cầu cảng tối như mực, Trần Thương một mình dựa vào boong tàu, thả lỏng vai và cổ cúi người về phía trước, nhưng bóng lưng cô độc, như thể anh đã mang trọng trách từ rất lâu.

Hứa Am uống chút rượu, nhẹ nhàng đến gần, không kiềm chế mà hỏi:

“Boss đang nghĩ gì vậy?”

Khi thuyền đi qua cầu, Trần Thương quay đầu lại, giữa hai lông mày cau lại, di chuyển một khoảng nhất định.

Anh nghiêng mặt đón vầng hào quang từ phía cabin, thoáng chốc không ở nơi giao nhau giữa sáng và tối, chưa đầy hai giây, vẻ mặt âm u đột nhiên trở nên lạnh lùng.

Cô biết ngữ khí câu hỏi vượt quá giới hạn, cô ấy nhắm mắt lại và dừng giọng nói, nhưng lại nghe Trần Thương nói: “Hứa Am, trong đội của tôi không cần những người ôm kỳ vọng không thực tế đối với cấp trên.”

Bị từ chối mà chưa nói được gì, Hứa Am cắn chặt môi dưới, ý nghĩa thông điệp của anh rất rõ ràng.

Sau nửa phút im lặng, cô cười che giấu: “Boss, tôi biết chưa phải mùa tăng lương, lần sau sẽ đề cập.”

Trần Thương đáp lại một tiếng và nhìn con tàu gần đó.

Để trấn an anh và xua đi sự ngại ngùng, cô nói: “Vì thời gian gần đây tôi đang yêu, chi phí tăng nên tôi đã tìm đến anh”.

“Chuyện tốt.” Trần Thương cười nhẹ, cung cấp cho cô đường tắt: “Tháng sau tiến hành khảo sát địa phương, nếu cô thể hiện tốt, có thể tăng lương trước.”

Hứa Am mạnh mẽ gật đầu, tỏ ra rất vui vẻ, lạc trong cổ họng cố ý phát ra tiếng cười vui vẻ.

Buổi họp sáng tháng sau, “Phantom” vừa mở một khu chợ quy mô nhỏ, Trần Thương không chỉ cho nhóm dự án nghỉ ba ngày, mà còn tổ chức các hoạt động mới: “Khuyến khích mọi người dành nhiều thời gian hơn cho bạn bè và gia đình sau giờ làm việc, ngày gia đình vào cuối tuần trong tháng, chào đón mọi người đưa người nhà đến tham gia. “

Anh quá thông minh, Hứa Am không thể không nói dối, tìm một người bạn Trung Quốc để đóng vai người yêu bịa đặt của cô ấy.

Cô khoác tay bạn mình nói một cách tự nhiên với Trần Thương: “Boss, đây là bạn trai của tôi.”

Trần Thương không mang theo cảm xúc dư thừa, dành lời khen ngợi và quan tâm, chính thức nói: “Hứa Am làm việc rất chăm chỉ, nghề này của chúng tôi, đặc biệt là các dự án mới, rất khó để có một lịch trình thường xuyên, phiền anh thông cảm cho.”

Nói một cách dễ hiểu, cô kém anh không quá sáu tuổi, bỏ qua cấp bậc trong công việc hiện tại, rộng hơn là quan hệ tiền bối và hậu bối.

Đối với các sự kiện có xác suất bằng không, ước muốn là điều lãng phí thời gian. Hứa Am cũng không tỏ ra động lòng chút nào, chăm sóc chu đáo Quả Cầu Tuyết là cách từ bỏ duy nhất.

Trần Thương nhận lệnh trở về Trung Quốc tiếp tục công việc, bộ phận tiếp thị ở nước ngoài của “The Demon” đang thiếu một vị trí, sau khi đánh giá toàn diện, anh hỏi cô: “Cô có muốn quay lại Trung Quốc làm việc không, hay tiếp tục ở lại “Huyễn Hình”?

Anh chỉ ném cành ô liu cho cô, nhưng cô không cần suy nghĩ, ngay lập tức chọn người trước.

Trên máy bay, chứng trầm cảm của Trần Thương khi mới đến Nam Phi lại tái phát, nhưng rất khác, phức tạp hơn và khó hiểu hơn, kinh nghiệm của cô vẫn còn nông cạn, sự khác biệt này không thể miêu tả chi tiết.

Hứa Am đoán, nó có liên quan đến cái tên mà anh nói trong giấc mơ.

Không ngờ, người họa sĩ mà cô kính trọng lại là người khiến Trần Thương buồn lòng, cho cô tưởng tượng tiêu cực.

Đối lập với sự vội vàng, rụt rè và không nén được sự phẫn nộ chính đáng, cô bất bình: “Chị An, điều kiện của châu Phi còn tệ hơn nhiều so với ở Trung Quốc. Cho dù Boss đã chịu nhiều tổn thương trong sự nghiệp và tình cảm, vẫn sẽ kiên quyết với chị. Chị không nghĩ rằng chị làm như vậy,ràng buộc anh ấy, là quá ích kỷ sao?”

*

An Du bình tĩnh nghe cô nói hết, cong ngón trỏ lên gạt nước mắt của Hứa Am, cười nói: “Cô đồng cảm quá sâu sắc.”

Hứa Am không lường trước được hành động của cô, hơi kinh ngạc, nhẹ nhàng tránh ra.

An Du thu tay về, cau mày, nước mắt lưng tròng.

“Cô đang chỉ trích tôi một chân đạp hai chiếc thuyền sao?”

Dáng vẻ cô ấy mảnh mai, tôi cảm thấy tội nghiệp, như thể cô ấy thực sự phải chịu đựng một sự bất bình lớn.

Hứa Am hoảng hốt, quên đi bản thân quang minh hào hùng trước đây: “Không, không phải, tôi không có ý đó, Thầy Quảng Tạp …”

An Du thay đổi vẻ mặt, cong môi phá lên cười: “Có lẽ cô nghĩ tôi là “con người đổ nát”, nhưng cô không biết chúng tôi đã trải qua những gì, chỉ dựa vào những gì nhìn thấy, liền phán đoán tôi không nghiêm túc với anh ấy, vì vậy bàn tán về tôi? “

Cô khen chê không chứa hàm ý: “Sự dũng cảm thật đáng khen ngợi.”

An Du tuốt cánh hoa khi biết rằng nó đã vỡ: “Ngưỡng mộ còn khổ hơn cả tình yêu thầm kín, đúng không? Tôi không dám chạm vào hay đến gần, càng không dám nghĩ đến những khả năng khác, nhưng ngày này qua ngày khác … hy vọng anh ấy sẽ để ý đến.”

Cô gật gật đầu, “Tôi hiểu được cảm giác của cô tâm tình “ bênh vực lẽ phải” vì nam thần, cô cho rằng anh ấy xứng với một người tốt hơn.”

Tâm tình bị đào bới, hai má Hứa Am nóng lên, cô ngồi xổm nói: “Sư phụ Quảng Tạp, cô cũng tốt nhưng…”

“Nhưng sao?” An Du liếc mắt cắt ngang, “Đây là việc của tôi, tại sao chúng tôi phải nghe người ngoài đánh giá ‘tốt hay xấu’?”

“Hóa ra người ngoài cửa phòng tối hôm qua là cô, không quan tâm cô tin hay không, tôi và Nguyên Khải không có bất cứ quan hệ nam nữ không chính đáng nào.” 

An Du bảo vệ sự riêng tư của Nguyên Khải, lạnh giọng thì thầm: “Tôi không cần phải giải thích với cô, con mắt nào của cô nhìn thấy tôi ràng buộc anh ấy? Hiện tại tôi theo đuổi Trần Thương, nhưng anh ấy còn chưa đồng ý.”

Hứa Am xấu hổ, khí lực rất yếu. “Nếu Boss không đồng ý, lúc ở Nam Phi hai người không liên lạc với nhau, bây giờ lại …”

“Đừng phỏng đoán quá nhiều.” An Du cười nhẹ, ánh mắt khẽ đảo “Tình yêu có rất nhiều dạng, có thể là tuyệt vọng khi hỏi về tin tức của một người, hoặc có thể là không muốn biết tin tức của một người. … nhìn bề ngoài thì không thể đánh giá được tồn tại hay sâu xa, không phải tôi cố ý làm tổn thương anh ấy. “

Cô xoa nhẹ cái cuống hoa, “Cô nghe trộm nhìn trộm, chắc hẳn cũng nhìn ra, cho dù tôi có làm sai hay cố tình làm khổ mình hay không, anh ấy vẫn yêu tôi, yêu đến cực hạn, dù biết là giả anh ấy cũng sẵn sàng chiều tôi.”

Giọng An Du rất hay nhưng lạnh lùng và đanh thép: “Tôi không muốn chia sẻ chuyện của chúng tôi với cô, nhưng tôi khá chắc chắn rằng chúng tôi sẽ ở cùng nhau cho đến chết. Nếu anh ấy không đồng ý, tôi sẽ dây dưa cho đến khi anh ấy đồng ý.”

“Vị trí của định kiến ​​khó thay đổi, cô không phải là người đầu tiên buộc tội tôi ích kỷ, tôi nhận ra cái mác này, bất kỳ ai cũng mong tôi thay đổi.”

“‘Ích kỷ là bình tĩnh, đó là lực lượng tự nhiên, cô có thể nói rằng cây cối cũng là ích kỷ’, những điều tôi đang nói với cô bây giờ, giống với sự suy diễn giữa chủ nghĩa cá nhân hoặc chủ nghĩa vị kỷ,Trần Thương là một phần của cuộc sống của tôi, còn cô thì không.”

“Về phần lo lắng của cô …” 

An Du lắc đầu cười, khinh thường thề thốt với một người không liên quan, nhưng giọng điệu lại càng hẹp hòi: “Tôi đối xử tốt với anh ấy, so với những người khác đều quý trọng anh ấy.”

Cô nghe được một đoạn không muốn người khác biết: “Cảm ơn vì đã cho tôi biết một phần cuộc đời của anh ấy ở Châu Phi.”

Hứa Am cảm thấy xấu hổ, đình trệ bất động, nhìn chằm chằm Liêu Dã suy nghĩ, sắc mặt tái nhợt,cứng đờ.

“Tôi không phải nhằm vào cá nhân cô.” 

An Du thở dài, đặt nhẹ cổ tay lên vai Hứa Am, nhìn chằm chằm bầu không khí trong sạch phía trên, vui vẻ nói: “Bởi vì hôm nay bất luận là ai tới cùng tôi nói chuyện, tôi đều sẽ trả lời như vậy.”

Im lặng hồi lâu, Hứa Am xóa tan cơn giận, nhất thời không thể thoải mái nói lời chúc mừng.

Sự dịu dàng của An Du khiến cô xấu hổ, Hứa Am xin lỗi rồi nói chuyện ôn hòa, bày tỏ sự khó hiểu: “Thầy Quảng Tạp, cô và Boss đang yêu nhau, tại sao vẫn chưa quyết định rõ quan hệ?”

“Tiểu Hứa, cô còn trẻ, chẳng lẽ chưa từng trải qua một mối tình khó quên? Tình yêu không chỉ một loại hình thức.”

An Du đập ngón chân một cách sống động và ngẫu nhiên, với một nụ cười ngọt ngào, như một thiếu nữ.

“Ai quy định rằng yêu nhau phải làm những gì? Anh ấy và tôi gần 30 tuổi, thế giới tin rằng chúng tôi cần phải trưởng thành. Ở độ tuổi ‘nhanh như chớp”, vẫn có thể có người chơi trò chơi tình ái ‘anh đuổi theo em’, ‘khéo léo ái muội’, đó không phải là một loại hạnh phúc sao? “

“Ngay cả khi ai đó cảm thấy tự phụ hoặc kéo dài, thì điều đó đối với tôi ——” Cô  cắt ngắn cuống hoa, cài bông hoa vào giữa mái tóc đuôi ngựa của Hứa Am, tự nhiên nói: “Điều này thật thú vị.”

*

Điện nước trong phòng tắm bị ngắt, An Du không vui, kéo sợi dây đèn hơn chục lần như việc vô ích, cả người mồ hôi nhễ nhại.

Một trăm mét về phía đông dọc theo cửa phòng nhỏ của cô, xuyên qua một khu rừng trúc nhỏ, có một hang động tự nhiên ở núi sau.

Theo một thôn nữ của làng Lạc Dương giới thiệu, nước chảy trong hang rất trong, dân làng thỉnh thoảng tắm vào buổi trưa nắng nóng, thường rất ít người tham gia,  chúng cũng được xếp vào loại cấm vào ban đêm.

Cơ thể khó chịu, An Du không quan tâm đến bóng tối tĩnh mịch, ôm hai bộ quần áo bước vào hang động.

Vào trong nước, cô cảm thấy rất lạnh, một lúc sau mới thích ứng, cô đang tắm, cô liên tục lẩm bẩm: “Trần Thương, đệ tử của anh khá là mạnh mẽ, tiểu cô nương không biết sợ, lại dám tìm em để nói chuyện? Thấy cô ấy đơn thuần nên tha cô ấy một mạng, nể mặt anh, em không mắng cô ấy, có phải em rất lương thiện không?

Chung quanh im lặng, An Du cũng có chút sợ hãi, cánh tay tự phát lắc nước hồ bơi, càng lớn tiếng nói: “Đều trách anh không trả lời, chó nam nhân già mồm cãi láo!”

Đột nhiên mắt cá chân bị giữ thành vòng tròn, An Du kinh ngạc xoay người lại, trong cổ họng hét lên một tiếng, một gương mặt vô cùng quen thuộc nổi lên từ dưới nước.

Trần Thương nâng cằm cô lên, hỏi: “Em đang mắng ai?”

An Du ủ rũ nhìn chằm chằm, đá hắn dưới nước, nhẹ giọng nói: “Ai nghe được thì nghe.”

Lòng bàn tay Trần Thương móc chân cô, dùng sức đẩy cô vào tường đá một cách dễ dàng, cười nói: “Nghe nói có người đang theo đuổi anh, nhưng làm sao anh cảm thấy so với ‘theo đuổi’ thì “ cướp đoạt” càng thích hợp hơn?”

Anh cũng không mặc quần áo, tóc ngắn và ẩm ướt, những giọt nước từ từ trượt xuống các đường nét trên khuôn mặt ba chiều của anh, chảy qua quả táo của Adam, để lộ xương quai xanh, rồi hòa vào hồ bơi.

Mặt nước lờ mờ, đôi mắt Trần Thương sâu thẳm, đầy dục vọng.

Anh vỗ vào mặt cô và trao cho cô danh hiệu: “Nữ cường đạo.”

An Du vui vẻ tiếp nhận, thuận ý hỏi vặn: “Nếu vậy, anh sẽ phản kháng?”

“Tất nhiên rồi.” Trần Thương một tay ôm lấy đỉnh đầu của cô, khuỷu tay bên hông trói buộc nhau, chỉ để lại trong phạm vi hẹp.

An Du hơi ngẩng mặt lên, tiếp nhận trăng sao trong mắt mà híp mắt, vuốt ve vòng xoáy thiêng liêng trên eo dưới.

“Phản kháng vô hiệu, Trần Thương.”

“Không sao.”

Trần Thương mỉm cười, đôi môi ngâm trong nước lạnh nóng như thiêu, chậm rãi tiến lại gần cô.

“Có người nói, đây là-tình thú?”

Miệng chưa mở, nụ hôn của anh nhanh chóng rơi xuống vùng trọng yếu.