Núi Kì Bàn vẫn xinh đẹp như trước, ở đài ngắm sao này chớp mắtđã qua hai trăm năm.

Không có Kiến Mộc, hai trăm năm này với tôi như còn đằng đẵnghơn tám
trăm năm trước. Nhớ đến vốn đã quen với tấm gương mẫu mực đứng trước mặt tôi ngày ngày tận tâm chỉ bảo bỗng đột nhiên biến mất, mỗi ngày trôi
qua cảm thấy mờ mịt đến không thể nhìn nổi. May mà lão thổ địa không có
Kiến Mộc làm bạn thì càng chăm sóc tôi kĩ hơn, bằng không tôi cũng có
khi buông xuôi tất.

Mấy ngày nay tôi thấy thật khẩn trương, kiếp nạn lớn đã sắp tớirồi.
Những ngày tiêu dao khoái hoạt của tôi đã sắp chấm dứt, lòng dạ bắt đầu
cảm thấy không yên, ngày trước chứng kiến cảnh Kiến Mộc chịu sự hành hạ
khổ sở đã để lại một bóng ma tâm lý rất lớn trong tôi. Không biết với tu vi của mình, tôi có thể chống đỡ được bao nhiêu ngày đây. Tôi bắt đầu
nhìn lại khoảng thời gian vô ích của mình ngày trước, gấp rút tu luyện,
mặc dù là nước đến chân mới nhảy nhưng ít nhiều gì cũng khiến mình cảm
thấy yên tâm hơn.

Kiếp nạn lớn rốt cuộc cũng đến. Phải khi chính bản thân mìnhchịu đựng,
tôi mới thấy những ấn tượng khi nhìn giày vò Kiến Mộc của Kiến Mộc chả
là gì. Tôi thật sự bội phục Kiến Mộc, chịu sự đày dọa này mà anh ta nhất định không hề oán phận tiếng nào, trong khi tôi bây giờ muốn kể khổ mà
chẳng ai thèm nghe. Mỗi đêm chỉ có lão thổ địa đến đây, thường mang theo những thứ kì lạ gì đó cho tôi, như son môi chẳng hạn.

Tôi chẳng biết nên khóc hay cười, dù rằng tôi rất thích trở thành một
thiếu nữ xinh đẹp, nhưng ở cảnh giới này, nào còn có thể nghĩ đến chuyện ấy sao, kiểu khích lệ này thật chẳng có tác dụng, chút xíu hiệu quả nào cả.

Tôi đếm ngược từng ngày, một ngày như dài cả năm.

Hai năm sau, đỉnh đầu của tôi nhưng đang muốn bốc hơi. Hơi thởcũng ngày
càng suy yếu, mỗi ngày lá cây đều rụng tả tơi, nhìn thấy những phiến lá
rơi phấp phới, tôi cảm thấy như đang nhìn từng mảnh sinh mệnh của mình
đang dần rời đi.

Rốt cuộc cũng đến môt ngày, có một người đứng trước mặt tôi, tôikhông
nhìn rõ đó là ai, chỉ nghe anh ta nói: “Hợp hoan, xin lỗi em, anh đến
trễ.” Từ trong mơ màng tôi bắt đầu tỉnh táo trở lại, là Kiến Mộc. Tôi
mệt đến độ không thể nói với anh câu nào, vô lực liếc anh ta một cái,
nhưng thật ra trong lòng cảm thấy vừa vui vẻ vừa ấm áp, dấy lên cùng một lòng tin nhỏ nhoi. Cuối cùng anh cũng trải qua đoạn đường này cùng tôi, không uổng cho tình nghĩa suốt tám trăm năm của hai người. Cũng không
tệ lắm, ít ra cũng còn có người nhớ tới tôi.

Có Kiến Mộc vừa làm bạn vừa khích lệ cũng trải qua thêm được nămtháng
ròng, nhưng tôi thật sự kiệt sức, rút cuộc cũng không chống đỡ nổi nữa
rồi. Từ trong mơ hồ tôi cảm thấy thật hối hận, giá mà lúc trước tôi chịu khó tu hành hơn một chút thì biết đâu bây giờ có thể qua được một kiếp
này. Tiếc là có hối thì cũng đã muộn.

Tôi mơ màng qua được một ngày nữa, đầu óc trở nên mơ hồ. Trongmơ tôi còn cảm nhận được vị của nước, ba năm trôi qua chưa từng có một giọt khiến
tôi thật muốn chết, vậy mà giờ xuất hiện như ảo giác. Khi tôi mở to mắt
ra thì thấy đôi mắt lo lắng đến phát hỏa của Kiến Mộc. Nhưng đột nhiên
trong ánh mắt có tia sáng phát ra. Tôi cảm thấy tỉnh táo hơn một chút,
chẳng lẽ cây cối mà cũng có thời điểm hồi quang phản chiếu (tỉnhtáo
trước lúc chết) thật sao.Anh thấp giọng nói với tôi: “Hợp Hoan, rồi em
sẽ không sao đâu.” Bỗng nhiên tôi cảm thấy có chút sức lực, cười nhẹ một tiếng.

Ba ngày sau, chính tôi còn không dám tin rằng, mình đã thật sựvượt ra một kiếp nạn khốn khó này.

Kiến Mộc đứng trước mặt tôi, mắt lóe ra tia sáng kì lạ, tôi duỗitay
mình, không còn là một cành cây nữa rồi. Sờ gò má của mình, cảm giác
thật trắng mịn, như thể là một vốc nước trong tay tôi vậy. Tôi quả thật
đã trở thành một thiếu nữ thật rồi, không tiêu sái như Kiến Mộc, khi
biến thành người thì anh cười, trong khi tôi lại nước rơi mắt đầy mặt.

Nghĩ đến đấy tôi bật cười. Này không phải là tôi cũng đang cườirồi sao.

Lão thổ địa im lặng nhìn tôi, hôm nay tự dưng lão không uốngrượu, cả
ngàn năm rồi thì đây là lần đầu tiên đấy. Tôi hoảng hốt hỏi lão: “Trông
tôi dọa người lắm sao?” Lão mở to mắt nhìn, tử tế đáp: “Người ta thường
bảo yêu tinh có bộ dạng thật quyến rũ, quả là có đạo lý.” Tôi nhắc lại
một lần, hình như đúng là đang khen tôi xinh đẹp thì phải. Tôi lo lắng
biến ra một cái gương tự soi, tiếc là dưới ánh trăng thì chẳng nhìn rõ
được là bao. Kiến Mộc nói thầm một tiếng ‘điệu đàng’, rồi bắn ra một
chùm pháo hoa. Dưới ánh sáng rực rỡ của pháo hoa, tôi nhìn thấy một
thiếu nữ thanh lệ ở trong gương, trên mặt còn khảm một đôi mắt trong vắt như đang cười. Đây là tôi thật sao?

Tôi xoay người chớp mắt nhìn Kiến Mộc và lão thổ địa, đây là haingười
bạn cả ngàn năm nay của tôi, xúc động chạy tới, không nghĩ gì mà bổ nhào vào khoảng không, hướng thẳng vào hai người, dang rộng tay ôm một cái
thật chặt. Kiến Mộc khẽ ho khan, lão thổ địa vuốt chòm râu nói: “Nè, nam nữ thụ thụ bất thân.” Tôi cười lớn, chống nạnh: “Tôi còn muốn hôn cả
hai một cái nữa kìa.” Dọa được hai vị ấy nhảy phắc lên cây, một bước lên tới nóc đài ngắm sao, tôi càng vui sướng tợn. Thân thể này suốt một
ngàn năm qua không thể cử động bây giờ lại tự do như thế thật là tuyệt
vời, chọc ghẹo bọn họ cũng thật là khoái chí biết bao nhiêu. Giờ phút
được tự do vui sướng này so với ba năm chịu khổ sở thật là đáng giá.

Ba người chúng tôi lần đầu tiên cùng nhau ngồi xuống uống rượu,lão thổ
địa hôm nay hưng trí khác thường, chỉ vào núi Kì Bàn, thơ phú từ trong
miệng tuôn ra như nước chảy, liên miên không ngừng, lát sau, lão đột
nhiên dừng lại, im lặng nhìn Kiến Mộc và tôi, mãi một lúc sau nới nói:
“Trời đất này không bữa tiệc nào mà không tàn, cô cậu hai người đã bồi
bên lão cả ngàn năm nay, ngày hôm nay khi đoàn tụ cũng là lúc biệt li.”
Tôi và Kiến Mộc cảm thấy buồn rầu không nói, đúng vậy, thiên hạ nào có
bữa tiệc nào không tàn đâu, vật đổi sao dời, tháng năm dần trôi, làm gì
có thứ vĩnh hằng.

Ba người chúng tôi đều cảm thấy xúc động, chỉ có thể uống rượutiêu sầu.
Lão thổ địa đột nhiên nhìn tôi cười: “Hợp Hoan, cô có biết mình đã thoát chết như thế nào không?”

Tôi khó hiểu: “Là tôi lấy tu vi của bản thân mà vượt qua kiếpnày.”

Kiến Mộc cúi đầu cười tủm tỉm, lão già mở miệng cười ha hả: “Côngày ấy
đó à, ôi thôi, thế mà bỗng nhiên lại có một thằng nhóc đi đến. Xem như
là nó đã cứu cô một mạng rồi đấy.”

Một thằng nhóc cứu tôi? Không lẽ trong mơ màng tôi cảm nhận đượcvị nước, ra đó không phải là ảo giác sao?

Tôi vội hỏi: “Cậu bé ấy đã tưới nước cho tôi sao?”

Lão già cười khúc khích như trộm: “Ừ, có điều không phải nước,là thuốc.”

Tôi lại càng cảm thấy khó hiểu. Kiến Mộc nghẹn cười đến runngười. Tôi
bực mình, đưa tay kéo râu lão: “Thế rút cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”
Lão nhịn cười: “Thằng nhóc đấy hả, ở dưới chân cô mà tè ra một bãi.”

Tôi xấu hổ quay đầu uống một hớp rượu lớn, mồ hôi trên đầu túara. Nửa
ngày sau mới hỏi một câu: “Cậu bé đó tên là gì, sau này tôi phải là nên
đi cảm tạ cậu ta chứ.”

Kiến Mộc hài lòng nhìn tôi: “Làm người là phải biết ơn mà báo đáp. Anh
nghe mẹ cậu ta gọi là Tử Thần. Chắc là ở vùng phụ cận đến đây chơi đùa,
sau này em cứ từ từ mà tìm.”

Tử Thần, tôi thầm đọc đi đọc lại ba lần, ghi nhớ trong lòng.