Quý Tinh Nhiên vừa chạy về phía khách sạn, vừa cố gắng gọi điện thoại cho Lộ Quy Chu. Cậu đang vô cùng lo lắng, bước chân gấp gáp không ngừng lại. Nhìn thấy thang máy đang di chuyển, cậu không đợi nữa mà chạy ngay về phía cầu thang bộ.

Vừa chạy lên lầu, cậu vừa gọi điện. Đầu dây bên kia, giọng Lộ Quy Chu vang lên trong không gian yên tĩnh, còn cậu chỉ nghe thấy tiếng bước chân hối hả và nhịp thở gấp gáp của chính mình.

“Quy Chu, anh ở đâu rồi?”

“Anh đang ở khách sạn.” Nghe tiếng thở dốc và âm thanh dồn dập, Lộ Quy Chu khẽ nhíu mày, giọng trầm xuống: “Bé ngoan, em đang làm gì đấy?”

Quý Tinh Nhiên không trả lời ngay, chỉ vội hỏi: “Anh ở phòng nào?”

Lộ Quy Chu sững người: “Sao cơ?”

Quý Tinh Nhiên thở dốc, cắt ngang: “Em hỏi là, anh ở phòng bao nhiêu?”

“8901.” Mặc dù không rõ mục đích của cậu, Lộ Quy Chu vẫn báo số phòng, rồi nghi ngờ hỏi lại: “Bé ngoan, có chuyện gì thế?”

Quý Tinh Nhiên không trả lời, chỉ nói ngắn gọn: “Em biết rồi.”

Cậu ngắt điện thoại, xác định mục tiêu xong, bước chân trở nên càng kiên định. Dù hai chân đã bắt đầu mỏi nhừ, cậu vẫn không chậm lại. Trong không gian cầu thang trống vắng, tiếng bước chân của cậu vọng lại như tiếng trống thúc giục, cổ vũ Quý Tinh Nhiên tiến về phía trước không chút sợ hãi.

Cuối cùng, Quý Tinh Nhiên đứng trước cửa phòng 8901. Không ngừng lại một giây, cậu ấn chuông. Không để cậu đợi lâu, cửa phòng nhanh chóng mở ra, bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt.

Nhận cuộc gọi từ Quý Tinh Nhiên, Lộ Quy Chu đã cảm thấy có gì đó không ổn. Cậu hỏi rất nhiều mà không trả lời, rồi lại đột ngột cúp máy. Khi Lộ Quy Chu gọi lại cũng không nhận được phản hồi. Ghép nối với những gì cậu vừa hỏi, trong lòng anh dấy lên một linh cảm mơ hồ.

Anh vừa nghĩ Quý Tinh Nhiên là một đứa trẻ ngoan, không làm điều gì liều lĩnh, vừa chuẩn bị gọi cho chú Ngô để hỏi tình hình. Nhưng chú Ngô không bắt máy. Đang định gọi lại lần nữa thì chuông cửa reo lên. Lộ Quy Chu vốn đã chuẩn bị tâm thế mở cửa từ lúc nghe cậu hỏi số phòng, nên không chần chừ mà đứng dậy.

Khi cánh cửa mở ra và anh nhìn thấy Quý Tinh Nhiên trước mắt, dù đã đoán trước, nhưng anh vẫn không khỏi bất đắc dĩ.

“Bé ngoan, em sao lại…”

Anh còn chưa nói hết câu thì Quý Tinh Nhiên đã nhào tới, đẩy anh vào phòng. Bị bất ngờ, Lộ Quy Chu theo bản năng giơ tay ra đỡ cậu, nhưng lại bị đẩy mạnh đến mức lưng va vào tường, kêu lên một tiếng đau đớn. Lo lắng Quý Tinh Nhiên sẽ ngã, anh vội đưa tay đỡ lấy cậu.

Quả thật, sau khi leo bao nhiêu tầng lầu, Quý Tinh Nhiên đã mệt lử, mất cân bằng và ngã thẳng vào lòng Lộ Quy Chu. Cậu thở hổn hển, tóc ướt đẫm mồ hôi, ngực phập phồng như một con cá vừa bị vớt ra khỏi nước, trông vô cùng đáng thương.

Lộ Quy Chu không còn lòng dạ nào trách móc nữa. Vẫn mặc bộ lễ phục từ buổi tiệc, anh nhẹ nhàng lấy khăn trong túi, lau mồ hôi trên trán cho cậu, động tác dịu dàng như thể đối với một đứa trẻ nhỏ bé.

“Chuyện gì thế này?”

Quý Tinh Nhiên gần như dồn toàn bộ sức nặng lên người Lộ Quy Chu, thở phì phò cố lấy lại hơi thở. Cậu không thể chờ thêm được nữa, muốn ngay lập tức bày tỏ điều mình đã nghĩ trong suốt chặng đường leo cầu thang. Nhưng cậu mệt đến mức không thốt nên lời, giọng nói dường như bị nghẹn lại.

Lộ Quy Chu một tay lau mồ hôi, một tay vỗ nhẹ lưng cậu, giúp cậu bình tĩnh lại.

“Quy Chu…” Quý Tinh Nhiên vẫn thở dốc, cố gắng nói tiếp, “Em có chuyện muốn nói với anh.”

Nhìn thấy dáng vẻ căng thẳng của Quý Tinh Nhiên, Lộ Quy Chu cũng thấy lo lắng theo, nhưng thấy cậu còn chưa kịp thở đều, anh chỉ đành bất đắc dĩ: “Có chuyện gì từ từ nói, nghỉ ngơi một chút đã.”

Quý Tinh Nhiên lắc đầu, rời khỏi vòng tay anh, đôi mắt thẳng thắn đối diện với Lộ Quy Chu. Tim cậu đập liên hồi, thậm chí còn mạnh hơn trước. Sau khi hít sâu một hơi, cậu quyết tâm.

Lộ Quy Chu nhìn ánh mắt kiên định của Quý Tinh Nhiên, cảm thấy không yên lòng. Anh không biết điều gì đang diễn ra, nhưng không thể kiềm chế được sự lo lắng. Cuối cùng, anh mở miệng dò hỏi: “Có chuyện gì sao?”

“Lộ Quy Chu, em thích anh.”

Câu nói bất ngờ vang lên, rõ ràng và rành mạch, khiến tâm trí Lộ Quy Chu đột nhiên trống rỗng.

Đôi mắt Quý Tinh Nhiên sáng ngời, trong suốt như một tấm gương phản chiếu khuôn mặt ngây dại của Lộ Quy Chu. Anh hạ mắt, tránh né ánh nhìn ấy. Nhịp tim hỗn loạn càng trở nên rõ rệt, nhanh hơn, rối loạn hơn. Anh cố gắng bình tĩnh lại, nhưng không thành công.

Quý Tinh Nhiên thấy Lộ Quy Chu im lặng và có chút bất an. Cậu kéo nhẹ góc áo anh, giọng đầy lo lắng: “Quy Chu?”

Lộ Quy Chu không còn cách nào khác, đành phải ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đầy khát khao của cậu: “Bé ngoan, em uống rượu à?”

“Không, em rất tỉnh táo.”

Lộ Quy Chu không biết phải đối diện với lời tỏ tình này ra sao. Những câu nói của Quý Tinh Nhiên vẫn vang vọng trong đầu anh, nhưng tất cả dường như không thể nào hợp lý được. Tim anh đập nhanh hơn, không thể kiểm soát.

Cậu tiến lại gần, nắm lấy bả vai anh, giọng nói khẩn thiết: “Quy Chu, anh nghe rõ chứ? Em vừa nói gì?”

Lộ Quy Chu vốn tự tin và lý trí, giờ đây lại cảm thấy bối rối và mất kiểm soát trước sự mạnh mẽ và chân thành của Quý Tinh Nhiên. Anh không thể phủ nhận rằng sự chân thành của cậu đã lay động mình. Nhưng anh cũng hiểu, đây không phải là cảm xúc mà Quý Tinh Nhiên nên có, và cũng không phải là điều mà anh có thể đáp lại.

Lộ Quy Chu cảm thấy đầu mình như bị nhấn chìm trong biển suy tư, anh nhận ra rằng Quý Tinh Nhiên, người mà bình thường ngoan ngoãn đến lạ, thỉnh thoảng lại khiến anh phải bất ngờ vì những khoảnh khắc không nghe lời. Và mỗi lần như thế, luôn mang theo một trận chấn động lớn đến anh.

Tâm trí Lộ Quy Chu rối loạn, định tìm điếu thuốc để giảm căng thẳng. Anh vốn không nghiện thuốc, chỉ những lúc phiền muộn mới thỉnh thoảng hút một điếu. Nhưng hôm nay, trước mặt Quý Tinh Nhiên, anh không thể làm điều đó. Trên người cậu cũng không có điếu thuốc nào sẵn cả.

Lộ Quy Chu xoay xoay đầu ngón tay, rời khỏi không gian giữa anh và Quý Tinh Nhiên, bước đến cửa sổ lớn, quay lưng về phía cậu, nhìn ra bầu trời đêm đầy sắc màu của thành phố.

Quý Tinh Nhiên cắn nhẹ môi, bước nhanh đến gần Lộ Quy Chu, chạm sát vào tấm kính lạnh của cửa sổ, ngước lên nhìn anh với đôi mắt kiên định, như muốn anh nói ra một điều mà mình mong đợi: “Quy Chu, anh có thể nói một lời được không?”

Khoảng cách giữa hai người lại gần đến mức chỉ còn vài bước. Lộ Quy Chu cúi xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt xinh đẹp nhưng bướng bỉnh của Quý Tinh Nhiên. Đột nhiên, anh nhận ra rằng, Quý Tinh Nhiên thực ra không phải là một đứa trẻ ngoan ngoãn, mềm yếu như vẻ ngoài. Vì điều mình mong muốn, cậu thực sự cố chấp. Nhiều năm qua, Quý Tinh Nhiên luôn cố gắng trở thành đứa con nghe lời để được ba mẹ yêu thương.

Và vì một lời hồi đáp, dù anh có né tránh đến đâu, Quý Tinh Nhiên cũng sẽ không dừng lại.

Anh nhìn chằm chằm vào Quý Tinh Nhiên trong một khoảnh khắc dài, cậu không cúi đầu, đôi mắt vẫn chứa đầy sự bướng bỉnh, và giờ đây còn đọng thêm nét cầu xin: “Quy Chu, anh nói gì đi.”

Lộ Quy Chu thở dài, mềm giọng: “Bé ngoan, hôm nay sao đột nhiên nói những chuyện này? Có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Quý Tinh Nhiên khựng lại, hình ảnh Lộ Quy Chu hôn một cô gái khác lại lóe lên trong đầu cậu. Nhưng hiện giờ không phải lúc để nói về chuyện đó, cậu có mục tiêu rõ ràng hơn.

Vì vậy, Quý Tinh Nhiên lắc đầu, nghiêm túc nhấn mạnh: “Không có chuyện gì xảy ra cả. Em chỉ muốn nói với anh rằng, em thích anh.”

Lời tỏ bày của một cậu bé, tuy ngây ngô nhưng tràn đầy nhiệt huyết và chân thành. Tim Lộ Quy Chu như bị ai đó bóp nghẹt, nhịp đập vốn đã không ổn định của anh giờ càng trở nên loạn nhịp.

Quý Tinh Nhiên có thể chân thành và nhiệt tình với anh, nhưng tình cảm này không nên là loại tình cảm đó. Lộ Quy Chu thực sự bất lực, dường như mọi thứ đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát – từ tình cảm mà Quý Tinh Nhiên dành cho anh đến cả nhịp đập rối loạn của trái tim cậu.

Lý trí của anh, sau một hồi lúng túng, đã vội vã đưa ra kết luận: Quý Tinh Nhiên chỉ là một đứa trẻ với những nhận thức mơ hồ về tình yêu đầu đời, còn sự hỗn loạn trong tim cậu, chỉ là do Quý Tinh Nhiên mang lại cảm xúc nhất thời.

Lộ Quy Chu lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người, cảm thấy vẫn chưa đủ xa, anh liền xoay người rời khỏi cửa sổ và ngồi xuống bàn làm việc.

“Bé ngoan, em còn nhỏ, em biết gì về việc thích ai đó không?”

Lộ Quy Chu lại nhắc về chuyện “còn nhỏ”. Quý Tinh Nhiên mím môi, tiến đến gần bàn làm việc, đứng đối diện với Lộ Quy Chu. Mặc dù khoảng cách đã xa hơn, nhưng sự kiên định của cậu không hề giảm đi, ngược lại, sự lùi bước của Lộ Quy Chu càng khiến cậu mạnh mẽ hơn: “Quy Chu, em không còn nhỏ nữa, em biết thích là gì.”

“Mỗi khi anh rời đi, em rất nhớ anh. Em luôn muốn gặp anh, muốn nghe giọng anh. Làm gì cũng nghĩ đến anh m. Nhìn thấy anh thân thiết với người khác, em thấy không vui. Em chỉ muốn mãi ở bên anh.”

“Cho nên, em thật sự rất thích anh.” Quý Tinh Nhiên hít một hơi thật sâu, rồi cất lời hỏi thẳng thắn: “Anh có thể ở bên em không?”

Lộ Quy Chu gần như không thể chống lại tình cảm mãnh liệt và chân thành như vậy. Cơ thể anh gần như mất kiểm soát, chỉ thiếu chút nữa là anh gật đầu đồng ý.

May mắn thay, đó chỉ là “thiếu chút nữa”.

Lộ Quy Chu tự nhắc nhở mình phải kiểm soát.

Anh biết rõ, Quý Tinh Nhiên còn trẻ, không hiểu chuyện, chẳng lẽ anh cũng không hiểu sao?

Lộ Quy Chu không thể phủ nhận rằng, trước sự kiên định của một cậu bé đáng yêu, ngoan ngoãn như vậy, dù anh có tự cho mình là lý trí, khinh thường chuyện tình cảm, cũng không tránh khỏi sự dao động. Nhịp tim anh mất kiểm soát, suýt nữa đã đồng ý với Quý Tinh Nhiên.

Nhưng như vậy là không công bằng với Quý Tinh Nhiên, cũng không phải là hành động có trách nhiệm.

Lý trí nhanh chóng quay lại, Lộ Quy Chu lấy lại bình tĩnh: “Bé ngoan, em chỉ là nhầm lẫn sự ỷ lại vào anh thành thích thôi.”

“Ỷ lại?” Quý Tinh Nhiên thoáng ngẩn người.

Lộ Quy Chu phân tích: “Bởi vì anh luôn chăm sóc em, dẫn em đi chơi, nên em nảy sinh sự ỷ lại với anh. Đó là điều bình thường. Nhưng đó không phải là thích.”

Quý Tinh Nhiên khẽ cau mày: “Nhưng… khi nhìn thấy anh thân thiết với người khác, em thật sự không vui.”

Lộ Quy Chu cũng cau mày theo: “Anh thân thiết với ai chứ?”

Quý Tinh Nhiên cắn môi, nhìn chằm chằm Lộ Quy Chu: “Em đã thấy rồi, ở dưới lầu, anh hôn một cô gái rất xinh đẹp.”

Lộ Quy Chu đưa tay xoa nhẹ thái dương, bất đắc dĩ giải thích: “Anh không hôn cô ấy. Cô ấy chỉ kéo nhẹ cà vạt của anh, anh theo quán tính cúi xuống. Nhưng anh đã kịp né sang một bên, không chạm vào cô ấy.”

Lời giải thích đơn giản ấy dường như đã gỡ bỏ được mối bận tâm trong lòng Quý Tinh Nhiên. Dù Lộ Quy Chu chưa đáp lại tình cảm, nhưng khóe môi cậu đã khẽ nở một nụ cười nhẹ.

Nhìn thấy nụ cười ấy, Lộ Quy Chu biết mình không thể cho Quý Tinh Nhiên hy vọng. Anh cố giải thích lần nữa: “Bé ngoan, đó không phải là thích, chỉ là sự kéo dài của sự ỷ lại thôi.”

Lộ Quy Chu cố gắng dùng cách mà Quý Tinh Nhiên có thể hiểu: “Giữa những người bạn tốt cũng có những tình cảm như vậy. Ví dụ như khi một người bạn thân của em bắt đầu chơi với người khác, em cũng sẽ cảm thấy không vui. Nhưng đó không phải là thích theo cách mà em đang nghĩ.”

Quý Tinh Nhiên suýt nữa đã bị Lộ Quy Chu thuyết phục, nhưng cậu nhanh chóng nhận ra đó không phải là sự thật.

Cậu biết rất rõ rằng tình cảm này không phải là sự ỷ lại kéo dài, bởi vì cậu không chỉ muốn ở bên cạnh Lộ Quy Chu mà còn muốn có những tiếp xúc thân mật với anh ấy. Mỗi khi nhìn thấy cơ bụng của Lộ Quy Chu, cậu lại muốn chạm vào. Và cậu không hề có cảm giác này với Thượng Kỳ Sơn hay Ôn Vu Thanh.

Suy nghĩ nhiều nhưng Quý Tinh Nhiên lại ngượng ngùng không dám nói hết cho Lộ Quy Chu nghe.

Khuôn mặt cậu ửng hồng, đôi mắt toát lên sự kiên định: “Không, em thực sự thích anh.”

Lộ Quy Chu chạm vào ánh mắt Quý Tinh Nhiên, trái tim anh đập loạn nhịp, khó khăn lắm mới bình ổn được, nhưng trong lòng vẫn còn hỗn loạn.

Anh khẽ dời ánh mắt, xoa thái dương như để trấn tĩnh: “Thôi nào, bé ngoan, giờ cảm xúc của em đang rối loạn, anh nói gì em cũng không nghe đâu.”

Sự từ chối liên tiếp của Lộ Quy Chu, từng lời, từng ánh mắt lẩn tránh, như từng giọt nước lạnh từ từ dập tắt ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng Quý Tinh Nhiên. Những lời ấy chẳng khác nào nhát dao cắm thẳng vào trái tim mềm yếu của cậu, để lại một vết thương rộng lớn.

Quý Tinh Nhiên cúi đầu, đôi mắt lấp lánh mất dần ánh sáng. Tay cậu nắm chặt, hàm răng cắn mạnh vào đôi môi mềm, đến mức mùi vị tanh của máu lan khắp khoang miệng.

Nỗi đau tràn ngập cậu, Lộ Quy Chu cảm nhận rõ ràng sự tổn thương từ đôi mắt của Quý Tinh Nhiên, điều đó làm trái tim anh thắt lại. Cậu bé này thật đáng thương, và anh biết, sự đau khổ này là do chính anh gây ra.

Lộ Quy Chu kiềm chế ý muốn an ủi Quý Tinh Nhiên, vì anh hiểu rằng, nếu mở lời vào lúc này, sẽ chỉ khiến cậu nuôi thêm hy vọng. Mà anh biết rõ, giữa họ không thể có kết quả.

Thế nên anh chỉ im lặng, lặng lẽ nhìn Quý Tinh Nhiên cúi đầu trong nỗi đau.

Căn phòng im ắng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

Một lát sau, Quý Tinh Nhiên khẽ động.

Cậu ngẩng đầu, ánh mắt đăm đăm nhìn Lộ Quy Chu từ bên kia bàn. Dấu răng vẫn còn hằn rõ trên đôi môi, vệt đỏ thẫm nổi bật trên làn da trắng, hốc mắt cậu hoe đỏ, long lanh nước, như một dòng suối trong veo.

Dưới lớp suối ấy, ẩn chứa một dòng dung nham cháy bỏng.

“Vậy… em có thể theo đuổi anh không?”