Tan việc thật sớm, cô đi mua đủ mọi nguyên liệu, về nhà rửa cá thật kỹ rồi
đem chiên lên. Sau khi đặt nồi cá lên bếp chưng trên lửa nhỏ, cô xử lý
nốt mớ chân giò, nấm hương. Lúc đại công cáo thành thì trời đã nhá nhem
tối rồi. Ngẩng đầu nhìn con số đang chỉ trên đồng hồ, cô liền vội vã
phóng ra cửa.

Vừa khẽ đẩy
cửa vào một cái là anh đã thấy ngay, liền om sòm: “Cuối cùng thì cũng
tới. Em không coi mấy giờ rồi à, làm anh tưởng em mất tích rồi chứ!”
Càng ngày anh càng trẻ con, không biết con người trầm tĩnh lãnh đạm thuở ban đầu gặp gỡ đã biến đâu mất tiêu rồi. Cô đảo mắt nhìn trần nhà, háy
anh một cái rồi dúi vào tay anh chiếc bình giữ nhiệt: “Chết đói thì
thôi, dù gì thì dân số Trung Quốc cũng quá đông rồi, bớt đi một người
cũng chả sao!” Anh vừa mở bình ra, vừa lườm cô: “ Muốn anh biến cho
khuất mắt phải không, mong anh chết đến vậy cơ à!” Mùi thơm lan tỏa ra
tứ phía, khiến người ta thèm chảy nước miếng. Anh dốc bình canh cá lên
làm vài ngụm to rồi mới nói: “Cứ yên tâm 100%, họa càng nhiều thì anh
càng sống lâu”

Cô bật cười, nhưng nghĩ đang ở trong bệnh viện mà lại nhắc đến chuyện sống chết thì
không tốt, nên vội chuyển đề tài: “Để múc vào bát hẵng uống!” Anh nghe
lời, đưa bình cho cô, múc vào bát xong xuôi rồi cô mới đưa lại cho anh.
Toàn bộ hoa trong căn phòng này đã được thay bằng những bông tươi mới
nhất, nhưng gần đầu giường anh lại cắm một bó hoa đã khô héo, mùi thơm
tựa có tựa không, mang một vẻ đẹp mơ hồ. Nhìn kỹ cô mới nhận ra được đó
là một bó hoa bách hợp.

Điện thoại
của anh chợt reo lên, từ lúc ở bên anh cho đến giờ, đây mới là lần đầu
tiên cô nghe thấy tiếng chuông kỳ quái như vậy. Anh liếc cô một cái rồi
bắt máy: “Má, chuyện gì thế?” Không biết người đầu dây bên kia nói gì,
chỉ nghe anh đáp: “Má đừng có nghe ông viện trưởng nói lung tung, má đi
mà coi thức ăn của cái viện này ấy, toàn là những món gì đâu không! Mai
con sẽ góp ý cho ổng, khó ăn muốn chết luôn. Hôm qua đến thăm không phải má cũng nói con gầy rồi còn gì, đừng có nói là má gạt con nha!” Lát
sau, anh lại trả lời: “Con biết rồi, giờ con đang ăn nè. Má không tin à? Không thì má cứ tới đây coi” Đầu dây bên kia lại nói một hồi dài, anh
đáp: “Má tới thì cứ tới đi. Nhưng không phải thư ký Lưu nói mấy ngày nay má có việc bên ngoài sao?”

Cúp máy,
thấy cô đang cúi đầu ngắm hoa đến xuất thần, tay vô thức vặt từng cánh
từng cánh hoa hồng rụng lả tả xuống, anh vừa bưng bát canh uống, vừa
cười hì hì nói: “Em thành đạo tặc hái hoa từ bao giờ thế?” Cô ngẩng đầu
nhìn anh, vẻ muốn nói lại thôi, một lát sau cô mới mở miệng: “Uống nhanh một chút đi, em còn phải về” Mặt anh đổi sắc, trầm hẳn xuống: “Muốn về
đến vậy sao?” Cô nhìn ra cửa sổ, màn đêm mịt mờ như vô đáy, xa xa, những ngọn đèn đường nho nhỏ hắt ra thứ ánh sáng màu vàng mờ ảo.

Cô không lên tiếng, chỉ nhìn anh gật đầu. Anh nổi giận, lạnh lùng nói: “Vậy thì đi
đi, đi mau cho anh!” Cô xách túi, xoay người bước ra. Hành lang vắng
lặng, nghe loáng thoáng có tiếng đồ vật bị ném từ phòng anh truyền tới.
Không hiểu sao tim mình chợt đau nhói, cô vùng chạy ra khỏi bệnh viện
trong hơi thở hỗn loạn.

Cô trở lại
nhà. Căn phòng vẫn còn thơm nồng mùi canh cá, mùi của món canh mà cha cô đã nấu nhiều năm về trước. Bao nhiêu năm rồi, cô vẫn cảm giác được tình yêu của cha đậm đà trong món canh ấy. Bất chợt cô cảm thấy nhớ nhà khôn xiết. Cô nhớ mẹ, nhớ những lúc nằm trong lòng mẹ kiếm tìm cảm giác ấm
áp. Bất giác thấy mặt mình ươn ướt, cô đưa tay lên má. Thì ra, đó là
nước mắt.

Chuông điện
thoại lanh lảnh reo, màn hình hiện ra dòng chữ: “Hình Lợi Phong đang
gọi, bạn có muốn nghe hay không?” Cô vẫn còn ngẩn ngơ, cứ để mặc nó reo. Tiếng chuông kéo dài một hồi rồi tắt. Một lúc lâu sau, chuông lại reo.
Cô thấy đầu mình đau như muốn nổ tung, đành bấm đại nút trả lời: “Alô”

Tiếng cười
sang sảng của Hình Lợi Phong từ đầu dây bên kia truyền tới: “Không quấy
rầy giấc ngủ của em đấy chứ?” Cô sụt sịt: “Không”. Anh ta liền yên lặng, nói: “Sao vậy, em bị cảm à?” Không ngờ anh ta chu đáo vậy, cô cười bưng bít: “Hình như mũi em bị ngạt” Hình Lợi Phong đáp: “Vậy thì em nên uống thuốc đi.” Cô ừ một tiếng “Em uống rồi. Cám ơn anh.”

Đầu dây bên
kia, anh ta ngượng ngùng nói: “Đang định hẹn em ngày mai đi ăn, vậy mà
đến cả ông trời cũng không giúp anh là sao ta?” Cô “à” một tiếng, một
lúc sau mới quyết định: “Chắc là không sao đâu. Mai đi ăn ở đâu, anh cứ
nói đi.” Hình Lợi Phong cười, nói: “Vậy là em nhận lời rồi nha. Để mai
anh gọi lại, em đi nghỉ sớm một chút đi.” Và căn phòng lại chìm trong
yên tĩnh.

ღღღ

Thoáng cái
mà đã qua một tuần rồi. Đi ăn cùng Hình Lợi Phong hai lần, nghe anh ta
nói đông nói tây, thế là thời gian cứ trôi qua vèo vèo. Hôm đó Trầm Tiểu Giai nhìn bó hoa hồng trắng Hình Lợi Phong gửi tặng cô, nói: “Hoa này
được đó, so ra thì thích hợp hơn uất kim hương nhiều. Sao mà mình lại
không nhận ra vậy cà, dạo này người ta đào hoa dữ!” Cô chỉ cười cười,
theo thói quen lấy điện thoại ra xem. Không có bất kỳ cuộc gọi nhỡ nào.
Anh không gọi cho mình nữa!

Lại là Phính Đình gọi đến, chưa gì đã phủ đầu cô: “Rốt cuộc cậu với Giang thiếu là
như thế nào vậy?” Cô nói quanh co hồi lâu cũng không tìm ra từ nào để
hình dung chuyện giữa hai người. Phính Đình thở dài nói: “Tự cậu đến
bệnh viện mà coi đi!” Nghe cô nàng nói vậy, cô không còn tâm trí nào làm việc nữa, vội vã chạy ra ngoài. Lên taxi xong mới nhớ mình quên chưa
xin phép, tuy cũng sắp đến giờ tan tầm rồi, nhưng dù sao như vậy cũng
không tốt, nên cô liền gọi điện thông báo sơ cho Tiểu Vương.

Nhìn cánh
cửa phòng anh, cô có cảm giác bất an hệt như mình đang tiến vào một khu
rừng rậm nguyên thủy, không biết đi đường nào, không biết cái gì đang
chờ đón phía trước. Hít sâu mấy hơi, cô mới có dũng khí đẩy cửa bước
vào. Mùi thuốc hăng hắc xộc thẳng vào phổi cô, tuy căn phòng ngập đầy
hoa nhưng cũng không thể át đi cái mùi khó chịu này, cái mùi gợi cho cô
nhớ đến những tháng ngày cha nằm viện. Hồi ấy, ngày nào cô cũng ngửi
thấy nó nhưng không hề thấy khó chịu, chắc là do nó quyện lẫn với mùi
của cha. Thấm thoắt vậy mà đã hơn mười năm rồi.

Căn phòng
chìm trong im lặng, không có một tiếng động nào. Đi qua tiểu sảnh, cô
mới thấy anh đang nằm trên giường. Tấm thảm nền rất dầy, rất êm, cô cảm
thấy mình như đang bước trên mây vậy, cảm giác rất không thực.

Anh mở
miệng: “Đã nói không muốn ăn rồi, đừng có tới làm phiền tôi nữa! Còn
phiền nữa tôi kêu viện trưởng cách chức bây giờ!” Thì ra anh hay uy hiếp các cô hộ sĩ như vậy. Cô thấy buồn cười, nhưng lại cảm thấy mắt mình
cay cay. Không nói gì, cô chỉ lẳng lặng đứng bên cạnh giường. Cứ như thế một hồi, rồi dường như nhận ra điều gì đó, anh đột nhiên xoay người
lại.

Trong thoáng chốc, thời gian như ngừng lại. Cô chỉ kịp cảm thấy mình bị kéo mạnh về
phía anh, mặt anh gần trong gang tấc, và rồi một giây sau, không, có lẽ
chỉ là một phần giây, anh đã hôn cô. Cả thế gian như không còn tồn tại,
chỉ còn anh và cô. Hoa nở hoa tàn, gió thổi mây trôi, thì ra cũng chẳng
có gì sánh bằng giây phút này…

Một lúc lâu
sau, anh mới buông lỏng cô ra, rồi ôm lấy cô mà thở dốc. Cô tựa vào ngực anh, khe khẽ thở. Anh hung hăng nhìn cô chằm chằm, rồi cúi xuống hôn
nhẹ một cái nữa: “Em đúng là cái đồ tiểu quỷ!” Giọng anh trong veo, nghe ngọt ngào như mật.

Tựa hồ không kiềm chế nổi mình, anh lại tiếp tục hôn cô, răng môi quấn quýt như muốn kéo dài phút giây này tới vĩnh hằng. Vòng tay anh ôm cô thật chặt như
muốn khảm cô vào thân thể của mình. Cô thấy mình như sắp bị anh nghiền
ra rồi nuốt chửng đến nơi, liền hổn hển đẩy anh ra. Trông anh cực kỳ
chật vật, nhưng trên mặt lại tươi rói một nụ cười, nụ cười như sóng trào từ đáy lòng, cứ cuồn cuộn dâng lên không dứt.

Bóng tối đã
phủ trùm lên căn phòng, chỉ có chút ánh sáng heo hắt từ xa xa bên ngoài
xuyên qua lớp cửa kính truyền vào. Do khoảng cách quá xa, cho nên nó
cũng chỉ để lại một vệt sáng vàng nhạt yếu ớt, còn bên trong phòng vẫn
tối đến độ chẳng nhìn thấy gì cả. Cô nép mình trong ngực anh, nghe đôi
tim của cả hai đang bình lặng đập, chỉ muốn họ cứ như thế này mãi mãi.
Trên chiếc tủ đầu giường cạnh cửa sổ vẫn bày một bó hoa, hình như là đã
khô rồi, mà lại hình như là không. Cô nheo mắt nhìn kỹ một hồi lâu mới
thấy rõ, nó thực sự đã khô rồi.

Anh nhìn
theo ánh mắt cô, thấy bó bách hợp khô, tuy vẫn còn loáng thoáng chút mùi thơm nhưng chung quy thì cũng đã khô rồi. Tuy lòng đã dần bình ổn lại,
nhưng anh vẫn không thể nhịn được cắn vành tai cô: “Em là cái đồ hẹp
hòi!” Cô hơi đau, lại thấy cổ, tai mình như tê dại. Chợt cô hiểu lời anh nói, thì ra hôm đó cô kêu cửa hàng hoa đưa đến cho anh hoa bách hợp.

Anh vuốt tóc cô, mái tóc không dài không ngắn, chỉ quá vai một chút, óng mượt như
tơ, vẫn y nguyên như trong trí nhớ của anh. Đột nhiên anh lên tiếng,
giọng nói có chút giận dữ: “Em nhìn người ta đi, ngày nào cũng tặng anh
một bó!” Cô đẩy anh: “Vậy anh đi mà tìm người ta ấy!” Biết anh quyến rũ
lắm rồi, mấy cô nàng xinh đẹp bu quanh anh có thể xếp thành mấy vòng dài bên ngoài căn phòng này mà!

Anh cười,
liếc xéo cô: “Ghen à?” Cô im lặng, khẽ nhếch cằm lên: “Anh nói tiếp
coi!” Anh hừ một tiếng, nói: “Chưa bao giờ thấy ai lại hẹp hòi đến vậy!
Muốn theo đuổi anh mà tặng có mỗi một bó bách hợp! Em nhìn đi, người ta
tặng anh bao nhiêu là hoa hồng kia kìa!”

Cô đẩy mạnh
anh ra, ngồi dậy: “Bổn cô nương xưa nay chưa hề biết ghen là gì!” Anh
bật cười, kéo cô lại, càng cười càng không thể ức chế được. Lúc đầu anh
cười không tiếng động, rồi sau đó phát ra thanh âm, rồi tiếng cười càng
lúc càng lớn. Cô véo má anh, nói: “Cười nữa đi, cười nữa em đi bây giờ!”

Một hồi lâu
sau anh mới dừng lại được. Chăm chú nhìn cô lâu thật lâu, rồi anh nói:
“Anh phải nói với em một chuyện” Ở bên nhau, càng ngày lớp vỏ bọc của
anh càng mỏng đi, không biết bao nhiêu lâu không thấy được vẻ thật tình
như thế của anh rồi. Cô liếc anh một cái, nghịch ngợm ngón tay anh, ngón tay trắng, thon dài trông thật đẹp. Anh nói rất thành thật: “Anh đói
rồi!” Cứ tưởng anh nói chuyện gì nghiêm trọng lắm, thì ra là chuyện này, cô chậm rãi giơ ngón tay anh lên, há mồm khẽ cắn, nghe anh kêu đau mới
chịu buông ra: “Đáng đời anh!”

Anh uất ức
nhìn cô, rống lên: “Em mưu sát anh à?” Cô xì một cái, bật cười: “Thế vừa nãy ai uy hiếp hộ sĩ? Ai nói nếu còn thúc giục anh ăn cơm nữa anh sẽ
khiến người ta bị cách chức, hả?” Anh ngượng ngùng giải thích, một vẻ
mặt mà cô chưa thấy bao giờ, thậm chí còn có chút tủi thân nữa: “Em
không biết chứ, cơm bệnh viện này có phải để cho người ăn đâu! Khó ăn
muốn chết…” Cô hừ lạnh một tiếng: “Vậy những người khác trong bệnh viện
thì sao? Họ ăn gì? Sao mà anh hư thế!”

Anh trông
lại càng uất ức hơn, bĩu môi nói lí nhí: “Em không tự hỏi lương tâm của
mình à, cứ để anh ở đây tự sinh tự diệt như vậy sao!” Anh thì sao mà tự
sinh tự diệt cho được chứ, có bao nhiêu người vây quanh anh như vậy kia
mà… Biết vậy, nhưng lòng cô vẫn mềm nhũn, tay nghịch ngợm sờ loạn lên da anh, thấp giọng nói: “Vậy em sẽ nấu canh cho anh”

Hình như anh nghiện hôn rồi thì phải, lại tiếp tục ghì cô xuống, từng nụ từng nụ hôn không dứt: “Ngày mai anh muốn uống! Ngày kia muốn uống! Ngày kìa cũng
muốn uống! Ngày kỉa cũng muốn uống…” Cô không nhịn được cười phá lên,
mắng anh: “Xong rồi, xong rồi, em nhảy trúng hố lửa rồi. Sao lại có
người tham lam đến vậy nhỉ?” Anh cúi đầu nói vào tai cô: “Anh tham vậy
đó!” Nghe kiên quyết như một lời thề vậy.

Cô thúc anh: “Em cũng đói rồi! Tụi mình tìm cái gì bỏ bụng đi!” Tuy không bật đèn,
cũng chẳng nhìn đồng hồ, nhưng vẫn có thể cảm giác được là đã muộn rồi.
Anh lẩm bẩm một tiếng: “Sao em lại đi phá hư bầu không khí như vậy cơ
chứ!” Cô đập anh mấy cái: “Không khí, không khí có ăn được không! Vậy
mai anh đi mà ăn không khí ấy!”

Anh nói
giọng giảng hòa: “Được, được, được, vậy tụi mình đi ăn. Em muốn ăn gì?”
Cô đã đói đến độ cái gì cũng có thể nuốt trôi, nhưng nghĩ dù sao anh vẫn chưa khỏe hẳn, bèn nói: “Em muốn ăn đồ gì nhẹ một chút” Anh không muốn
bật đèn, chỉ sờ soạng tìm điện thoại rồi gọi cơm.

Cô ngọ nguậy muốn đứng lên, nhưng anh không cho. Giằng co một hồi lâu, cuối cùng mở
đèn lên thì thấy chiếc áo mình mặc đã nhăn nhúm, hai nút áo trước ngực
mở bung ra, có thể nhìn thấy chiếc áo con viền đăng ten bên trong. Cô đỏ mặt nói: “Bản sắc lưu manh!” Anh chỉ cười xấu xa, không thèm lên tiếng
phản bác.

Cứ tưởng sẽ
phải đợi lâu, vậy mà chưa đầy nửa giờ người giao cơm đã tới. Hẳn đó phải là tiệm cơm Thượng Hải cách đây nửa thành phố, tốc độ của họ thật đáng
bội phục. Anh ăn ngon lành, một lát sau, hình như nhớ ra chuyện gì đó,
anh hỏi cô: “Cơm tiệm này không tệ chứ?” Nghe giọng anh có vẻ cổ quái
thế nào ấy, cô liền ngẩng đầu nhìn anh: “Sao vậy?” Dường như anh định
nói gì đó, nhưng rồi lại thôi: “Không có gì!” Lại cúi đầu hùng hổ ăn. Cô cũng chẳng thèm bận tâm nữa, chỉ lo ăn cơm. Thực ra cơm tiệm này ăn
cũng tàm tạm thôi, nhưng ăn cùng anh, cô thấy thật ngọt ngào, cảm giác
giống như mình là cánh bướm đậu giữa bụi hoa mà thanh thản, yên bình
ngắm trời xanh mây trắng trên cao…