Lạc đường.

Thương Án bật cười: “Công khai yêu đương à?”

Đào Lộc Nhân gật đầu: “Vâng.”

“Vậy công khai là như thế nào đây?” Thương Án hỏi.

Lúc này là giờ tan làm, mọi người từ từ ra khỏi công ty. Xe của Thương Án vẫn đỗ trước cổng, ngoài cửa sổ xe liên tục lướt qua những bóng người.

Đào Lộc Nhân liếm môi, nhắm mắt lại, giống như đang cố gắng lấy hết dũng khí, nàng mím môi hôn nhẹ lên môi Thương Án.

Đào Lộc Nhân mặt đỏ bừng: “Chính là… chính là như vậy.”

Như không ngờ tới hành động này, Thương Án thoáng ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã bật cười. Cô hơi nheo mắt, chậm rãi nói: “Thì ra em thích như vậy.”

Thương Án lùi lại, khởi động xe: “Vậy sau này chúng ta sẽ yêu nhau như thế này à?”

Đào Lộc Nhân xoa xoa lỗ tai: “Em tưởng chị nói thích mà?”

“Ừ,” Thương Án cong môi: “Vậy sau này chúng ta sẽ yêu nhau như thế này.”

Trong xe không bật nhạc, nhưng không hề yên tĩnh, cả hai trò chuyện suốt đường. Thương Án hỏi nàng về công việc, Đào Lộc Nhân có hỏi có đáp, một lúc sau nàng bổ sung thêm một câu: “Chỉ là có thể sẽ tăng ca nhiều.”

“Tăng ca?” Thương Án hỏi.

Đào Lộc Nhân gật đầu: “Tóc của họ đều giống thầy Chung.”

Thầy giáo Chung, tức là Chung Thúy Thúy, tóc ngày càng thưa vì tuổi tác, gần đây có dấu hiệu hói đầu, Thương Án tưởng tượng ra một đám đầu trọc, không nhịn được cười thành tiếng: “Vậy sau này, em cũng sẽ trở nên như vậy sao?”

Đào Lộc Nhân nụ cười tắt ngấm: “Không đâu nhỉ?”

Thương Án nhìn về phía trước, khóe miệng cong lên.

“Chắc là không đâu,” Đào Lộc Nhân liếm nhẹ môi, cố thuyết phục cô: “Em luôn ngủ đúng giờ mà, dù có tăng ca mấy ngày cũng chẳng sao đâu.”

Thương Án “ừ” một tiếng, cười nhẹ: “Em nói đúng.”

Im lặng một lát.

Đào Lộc Nhân nhớ tới Lâm Vọng Trạch cái đầu trọc lóc, thở dài, bắt đầu tính trước: “Chị yên tâm, dù có thật sự bị hói đi chăng nữa, em cũng sẽ không rời xa chị đâu.”

Thương Án thấy lập luận của nàng hơi quái: “Thật à?”

“Ừm, em sẽ tìm bác sĩ cấy tóc giỏi nhất thế giới, để vẻ ngoài của em trở lại như xưa,” Đào Lộc Nhân nói: “Lúc đó chị muốn đưa em đi đâu cũng được, chẳng sợ ai chê bai.”

Đào Lộc Nhân có chút thích thú hỏi: “Em có phải là rất quan tâm đến chị không?”

Thương Án không biết nàng ở đâu ra nghĩ ra những lý do quái lạ, nhưng vẫn chiều theo, gật đầu: “Ừm.”

Chiếc xe lướt qua những vệt nắng chiều trải dài trên con đường lớn, rồi dừng lại ở bãi đỗ xe của khu chung cư. Đào Lộc Nhân bước xuống xe, nhìn khu chung cư xa lạ này, thốt lên: “Chị giàu thật đấy.”

Thương Án xoa nhẹ lòng bàn tay nàng: “Mới chỉ trả trước thôi.”

“Thế cũng là người giàu có rồi.” Đào Lộc Nhân nói.

Tuy thời gian ở nước ngoài không dài, nhưng nỗi nhớ nhà luôn thường trực trong lòng Đào Lộc Nhân, có lẽ vì người thân, người yêu đều ở quê nhà, nên trong nhiều khoảnh khắc, nàng lại thèm khát không khí nơi đây đến lạ.

Bước chân nhanh nhẹn, Đào Lộc Nhân hít hà bầu không khí trong lành của Tổ quốc. Bước ra khỏi thang máy, nàng nhanh chân hơn Thương Án một bước, rồi quay lại ôm chầm lấy cô.

“Về nhà rồi!” Giọng nói của Đào Lộc Nhân tràn đầy niềm vui.

Thương Án khựng lại, đôi mắt khép hờ. Những ngón tay thon dài luồn vào mái tóc óng mượt của Đào Lộc Nhân, nhẹ nhàng vuốt ve: “Ừm.”

Đào Lộc Nhân ngẩng đầu, ánh mắt long lanh: “Tối nay ăn gì ạ?”

“Mì nhé.” Thương Án đáp.

Một ngày làm việc vất vả chẳng hề làm Đào Lộc Nhân mệt mỏi, nàng hăng hái chạy đi chạy lại trong căn hộ, sau bữa tối còn quấn quýt bên Thương Án một lúc lâu, đến tận nửa đêm mới chịu đi ngủ.

Hậu quả là sáng hôm sau, Đào Lộc Nhân dậy muộn.

Nhận ra điều đó, nàng vội vã bật dậy, nhanh chóng làm vệ sinh cá nhân, lo sợ sẽ bị trễ giờ làm ngày đầu tiên.

Nàng biết rõ tính cách của Lâm Vọng Trạch, bề ngoài thì cười tủm tỉm nhưng bên trong lại tính toán rất kỹ. Hôm nay đi làm muộn một tiếng, ngày mai anh ta chắc chắn sẽ trả đũa bằng cách bắt nàng làm thêm giờ cả ngày.

Ra khỏi phòng, Đào Lộc Nhân thấy Thương Án đang thong thả chiên bánh mì trong bếp. Cô mặc bộ đồ ngủ trắng xám, mái tóc buông xõa, dáng người thanh mảnh, đôi môi khẽ mím lại, toát lên vẻ lười biếng nhưng lại vô cùng quyến rũ.

Cảm nhận được động tĩnh, hàng mi mỏng của cô nhẹ nâng lên: “Cần gì mà cuống quýt thế?”

Tim Đào Lộc Nhân đập thình thịch, tần số nhanh mà gấp gáp, nếu như lúc nãy nàng vội vã vì sợ muộn giờ làm, thì giờ đây, tất cả là vì người phụ nữ trước mặt.

Nàng chớp mắt: “Em sắp muộn rồi à?”

Thương Án khựng lại một chút: “Mấy giờ phải đi làm?”

“Tám giờ rưỡi.”

“Còn nửa tiếng nữa,” Thương Án đặt chiếc bánh sandwich đã làm sẵn lên bàn, ngón tay nhẹ gõ lên mặt bàn: “Lát nữa chị đưa em đi, ăn sáng trước đã.”

Giọng cô vừa dứt khoát lại vừa tràn đầy sự tự tin, một cảm giác an toàn lạ thường bao trùm lấy Đào Lộc Nhân, nàng không còn vội vàng nữa, cầm chiếc bánh sandwich lên cắn một miếng.

Trước tám rưỡi, đúng như lời hứa, Thương Án đưa Đào Lộc Nhân đến tận cửa công ty, sau đó đòi một nụ hôn mới chịu cho nàng đi.

Đợi bóng dáng nhỏ bé của cô gái hoàn toàn biến mất, Thương Án quay đầu xe, lái đến Đại học Bắc Kinh. Cô đỗ xe, đi thẳng vào tòa nhà thí nghiệm, lấy chiếc áo blouse trắng từ tủ nhỏ trong phòng nghỉ ra mặc.

Cô cài cẩn thận từng chiếc cúc, duỗi thẳng các khớp ngón tay, đeo găng tay và khẩu trang dùng một lần, khử trùng rồi bước vào phòng thí nghiệm.

Trong phòng có hai ba người đang cúi đầu nghịch ngợm các thiết bị, trong đó có cả đàn em học trò đã từng khiến Đào Lộc Nhân ghen tuông hôm trước. Thấy cô đến, đàn em tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chị Thương, hôm nay không phải đầu tháng à?”

Thương Án cầm bản báo cáo thí nghiệm gần đó, đi đến bàn làm việc, hỏi một cách thờ ơ: “Sao thế?”

“Đầu tháng mà,” đàn em học trò lưỡng lự nói: “Em tưởng chị phải bay sang nước ngoài cơ mà?”

Đào Lộc Nhân đã ở Mỹ hơn một năm, mỗi tháng Thương Án đều bay sang đó vào ngày đầu tiên, bất kể có việc gì đi nữa, chưa bao giờ bỏ sót một lần nào.

Thương Án ồ lên một tiếng, như thể vừa mới nhận ra: “Tháng này không cần.”

Cô cười nhẹ: “Bạn gái tôi đã về nước rồi.”

…

Bên kia, Đào Lộc Nhân vừa bước lên tầng, đã thấy đông đủ thành viên nhóm, nàng cởi áo khoác, ngồi vào vị trí của mình và bật máy tính.

Chẳng mấy chốc, một bản thiết kế xuất hiện trước mắt nàng, cùng với giọng nói nhàn nhạt của Lâm Vọng Trạch: “Đúng giờ thật đấy, đến sát giờ mới chịu tới.”

Đào Lộc Nhân cầm lấy bản thiết kế, ừ một tiếng chẳng mấy nhiệt tình.

Lâm Vọng Trạch tiếp lời: “Tối nay có rảnh không, đi ăn tối cùng đi?”

“Tôi đã có bạn gái rồi, cảm ơn.” Đào Lộc Nhân đáp.

“Em nghĩ gì thế,” Lâm Vọng Trạch cười: “Nhóm chúng ta mà, rất nhân văn, tràn đầy những điều tốt đẹp. Em mới vào nhóm ngày đầu tiên, không tổ chức một buổi tiệc chào mừng gì sao?”

Đào Lộc Nhân hiểu ý, ồ một tiếng: “Để tôi hỏi xem.”

“Hỏi ai?” Lâm Vọng Trạch ngạc nhiên: “Này, bạn gái em quản chặt đến mức, em chẳng có chút tự chủ nào sao?”

“Đừng nói xấu cô ấy,” Đào Lộc Nhân tiện tay rút một cây bút chì từ lọ ra, vẽ vài nét lên bản thiết kế, những điểm cần cải thiện được nàng nhấn mạnh rõ ràng. Nàng ngẩng đầu lên, giọng điệu bình thản nhưng lại ẩn chứa một chút khoe mẽ: “Những thứ như tự do ấy, không thể so sánh với con người được.”

Lâm Vọng Trạch: “…”

Đào Lộc Nhân đổi cách nói, giọng điệu vẫn không có gì thay đổi, nhưng lại càng khiến người khác cảm thấy nàng đang ngầm khoe khoang: “Dù có bị cô ấy trói chặt mỗi ngày, tôi vẫn rất hạnh phúc.”

Lâm Vọng Trạch đành chịu thua, không còn gì để nói nữa.

Anh ta nhận ra Đào Lộc Nhân quả thật là một con người đa diện. Trước mặt bọn họ, nàng kiệm lời đến mức có vẻ như mắc một chứng bệnh sạch sẽ nào đó của loài người. Thế nhưng, khi ở bên bạn gái, nàng lại trở nên dịu dàng, e ấp như một nàng tiểu thư đài các.

Lâm Vọng Trạch không nhịn được, hỏi khẽ: “Em không ổn à? Có phải bị phân liệt nhân cách hay gì không?”

Đào Lộc Nhân chỉ lườm anh ta một cái.

Lâm Vọng Trạch lập tức im bặt, như thể bị đóng băng.

Thương Án nhận được tin nhắn khi vừa bước ra khỏi phòng thí nghiệm. Cô đang cầm trên tay những dữ liệu thí nghiệm mới nhất, chuẩn bị đến phòng làm việc của giáo sư thì điện thoại reo.

Giọng Đào Lộc Nhân ngọt ngào: “Chị ơi, tối nay em đi ăn với cả nhóm, có thể về muộn một chút.”

Thương Án ừ một tiếng: “Muộn bao lâu?”

Đào Lộc Nhân nhẹ nhàng đáp: “Tầm một, hai tiếng thôi ạ.”

Thương Án liếc nhìn đồng hồ: “Vậy em có cần chị đi đón không?”

“Không cần đâu chị,” Đào Lộc Nhân không muốn làm phiền cô: “Em đi tàu điện ngầm về được mà.”

Cúp máy, Đào Lộc Nhân bưng ly cà phê bước ra khỏi phòng nghỉ. Bỗng nàng bắt gặp ánh mắt hoảng hốt của Bạch Gia Niên, như con thỏ rừng bị bắt gặp, vội vã bỏ đi.

Đào Lộc Nhân không nói gì, quay về văn phòng. Một lúc sau, Bạch Gia Niên chủ động đến tìm nàng, vẻ mặt có phần áy náy: “Học tỷ, em không cố ý nghe lén đâu. Em nghĩ nếu vào lúc đó sẽ làm chị khó xử…”

Đào Lộc Nhân mỉm cười: “Không sao mà.”

Trút bỏ được gánh nặng, Bạch Gia Niên thở phào, rồi cười tươi: “Học tỷ hẹn hò thật là ngọt ngào đấy. Có lẽ đang trong giai đoạn yêu đương say đắm nhỉ?”

Đào Lộc Nhân suy nghĩ một chút. Không biết tình yêu kéo dài ba bốn năm có còn gọi là say đắm không, nhưng mà dùng từ này cũng không sai, nàng gật đầu: “Ừ.”

…

Cả nhóm làm việc như những con ong chăm chỉ, ngày nào cũng cắm đầu vào công việc đến tận khuya. Thế nhưng, họ lại có một thú vui chung: những buổi tụ tập sau giờ làm. Không cần bàn bạc, họ đã quen thuộc đến nỗi cứ thế đặt bàn ở nhà hàng quen thuộc.

Tối nay, Lâm Vọng Trạch đặt hẳn một phòng riêng ở tầng hai. Các món ăn được mang lên liên tục, rồi lại biến mất nhanh chóng. Dù đã quen mặt nhau từ lâu, không khí buổi tiệc vẫn náo nhiệt như ngày đầu. Xuất hiện giữa trung tâm bàn tiệc, Từ Phàm giơ cao ly rượu đứng lên: “Tối qua Pháp thắng Ý rồi! Nào, cùng nâng ly chúc mừng!”

“…”

Bạch Gia Niên lên tiếng nhắc nhở: “Hôm nay mình đến để chúc mừng học tỷ mới mà.”

Từ Phàm gật gù: “Ừ nhỉ! Nào, cùng nâng ly chào mừng học tỷ mới!”

Đào Lộc Nhân: “…”

Đào Lộc Nhân chợt cảm thấy hối hận vì đã đến đây. Nàng lặng lẽ ăn, lắng nghe họ trò chuyện, chỉ thỉnh thoảng mới chen vào vài câu khi đề tài chuyển sang vấn đề nghiên cứu chip.

Bữa ăn kết thúc, Đào Lộc Nhân trực tiếp trở về nhà.

Thương Án hôm nay có chút việc bận, về nhà hơi muộn. Căn hộ tối om, không một bóng đèn, cô bật đèn lên, thấy Đào Lộc Nhân ngồi im lìm trên sô pha.

Thương Án không hề hốt hoảng, tiến lại gần, ngửi một cái: “Uống rượu à?”

“Không có,” Đào Lộc Nhân mắt sáng trong: “Họ uống thôi.”

“Bị dính mùi à?” Đào Lộc Nhân ngửi ngửi ống tay áo, nhíu mày nhẹ: “Vậy em đi tắm.”

Thương Án véo nhẹ má nàng: “Đi đi.”

Trong lúc cô gái nhỏ tắm, Thương Án tựa lưng vào đảo bếp, nhấp nhả ly nước, cũng chỉ khoảng mười phút sau, nàng đã bước ra khỏi phòng.

Tóc nàng còn ướt, mặc áo phông trắng, quần short đen, làn da trắng nõn lộ ra ngoài, đôi chân dài thẳng tắp dưới ánh đèn. Ánh mắt Thương Án dừng lại trên đôi chân ấy ba giây rồi mới rời đi.

Đào Lộc Nhân một bên cầm khăn lông lau tóc, vừa hỏi: “Chị ơi, tủ lạnh ở đâu?”

Thương Án đáp: “Trong bếp.”

Đào Lộc Nhân gật gật đầu, sải bước về phía nhà bếp, Thương Án chỉ cho nàng một hướng khác, rồi không nhịn được hỏi: “Thật sự là không uống rượu chút nào à?”

Đào Lộc Nhân lần này không giấu nữa, giơ một ngón tay lên: “Một ly.”

“Em vốn uống rất khỏe mà,” Đào Lộc Nhân từ tủ lạnh lấy ra một chai sữa chua, không hề nghĩ đó là lỗi của mình: “Chỉ tại nhà chị quá lớn, em lạc đường thôi.”

Thương Án bật cười: “Cũng đâu phải biệt thự, làm gì có lớn đến vậy.”

“Dù sao thì cũng rất lớn.” Đào Lộc Nhân nói.

Đến tối, hai người về phòng ngủ, Đào Lộc Nhân nằm trên giường, sờ vào phần giường bên cạnh lạnh lẽo, chợt nhớ đến khoảng thời gian hai người cùng nằm một giường.

Suy nghĩ một lúc, nàng ôm gối bước ra khỏi phòng.

Thương Án vừa bước ra khỏi phòng tắm thì thấy trên giường xuất hiện một cái gò nhỏ, cô gái đã trùm chăn kín mít, không để lộ một sợi tóc nào.

Thương Án nhìn chằm chằm vài giây, cảm thấy hơi buồn cười. Cô đưa tay nhéo mép chăn, kéo ra một chút, người kia co ro trong chăn, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Thương Án không nhịn được cười: “Làm gì thế?”

Đào Lộc Nhân khẽ nhúc nhích lông mi, mở mắt ra, giả vờ dụi mắt: “A… em lại lạc đường rồi à…”

“Lại lạc đường?” Thương Án bị màn kịch vụng về này làm cho bật cười, nhướn mày: “Lạc đường mà còn mang theo gối à?”