Ba người gọi rượu Cocktail*, rượu nho, rượu Gin**, một bàn cơm kiểu Tây tinh xảo độc đáo.

Mỗi một món bưng lên đều giống tác phẩm nghệ thuật, khăn trải bàn màu trắng, ở giữa bày đồ án, nhìn từ trên xuống đẹp không sao tả xiết, từ bên cạnh nhìn qua cũng làm người ta phải giương ngón cái khen tặng.

Nhân vân liên tục lên đồ ăn, có cá trích*** ăn với rau diếp, nấm truffle đen****, nước sốt cùng phô mai, thịt dê nấu gừng, canh cá tuyết***** cùng nghêu, mì ý tỏi đen kèm nước sốt hạnh nhân, pizza chân giò hun khói, cá hồi cuộn rong biển ăn với tương gan ngỗng, thịt bò cùng cá trắng****** và nhím biển******* tái chanh ăn kèm rau dưa, hoành thánh kiểu Italy********, còn có món ngọt tráng miệng.

Cũng may các món ngọt đều được làm không lớn, cuối cùng ba người đàn ông vẫn là dùng rượu kết thúc bữa ăn.
(*Cocktail là một loại đồ uống có cồn, được pha chế từ rượu kết hợp với nhiều nguyên liệu khác như: trái cây, đường, nước ngọt, mật ong, sữa, kem, đá lạnh…!Sự pha trộn nguyên liệu độc đáo tạo nên nhiều món cocktail cực “chất” cả về hình thức lẫn hương vị.

Từ “cocktail” còn được dịch sang tiếng Việt với nghĩa là “đuôi con gà trống”.

Về cái tên cocktail này, nó cũng gắn với một giai thoại thú vị.

Theo đó, vào thời lập quốc của nước Mỹ, chọi gà là một trong những trò chơi phổ biến được yêu thích.

Sau mỗi trận, phần thưởng của người chiến thắng là lông đuôi của con gà thua cuộc và một chầu rượu sau khi được chúc “on the cocktail”.

Lúc bấy giờ, người ta sử dụng tên này để chỉ loại thức uống được pha trộn từ nhiều loại nguyên liệu, trong đó có rượu, tạo ra màu sắc sặc sỡ như đuôi con gà trống.

Theo nhiều tài liệu, cocktail được ra đời vào giữa thế kỷ 19.

Trước đó, từ những năm 1800, các quán bar ở Mỹ bắt đầu mọc lên nhằm phục vụ nhu cầu giải trí cho các cowboys và rượu whisky cũng dần phổ biến.

Tuy nhiên, lúc bấy giờ rất nặng và thưởng thức nguyên chất thì hương vị khá tệ.

Do đó, người ta phải kết hợp các nguyên liệu khác như đường, mật ong, trái cây tăng hương vị.

Dần dần, thức uống pha trộn này được nhiều người yêu thích và ngày càng có nhiều công thức pha chế độc đáo với hình thức bắt mắt và hương vị hấp dẫn hơn.

Và đó cũng là nền tảng ra đời của cocktail.

Sau thế chiến thứ 2, theo các cuộc viễn chinh của lính Mỹ, cocktail xuất hiện và dần phổ biến ở châu Âu.

Ngày nay, bên cạnh những công thức classic cocktail – cocktail cổ điển, cũng có vô vàn những món cocktail khác nhau, được tạo ra từ sự phối trộn đa dạng các nguyên liệu.

Song, về cơ bản mỗi ly cocktail đều được tạo thành từ 3 thành phần chính như sau: Base (chất nền): Base của một ly cocktail thường là các loại rượu mạnh như Brandy, Vodka, Whiskey, Gin, Rum, Tequila…!Main flavoring (hương vị chính): được sử dụng phổ biến là nước hoa quả, nước ngọt, trứng gà, kem…!vừa tăng hương thơm cho chất nền, vừa tạo hương vị độc đáo cho ly cocktail.

Special flavoring (Hương vị phụ trợ): thường là các loại syrup, nước đường được sử dụng để tăng thêm hương vị và màu sắc cho đồ uống.

Cocktail được pha chế bằng các phương pháp phổ biến như: Shake (lắc), Stir (khuấy), Blend (trộn), Flaming (đốt lửa), Rolling (rót)…!Mỗi loại cocktail sẽ áp dụng phương pháp pha chế khác nhau để tạo một ly cocktail hoàn chỉnh cả về hương vị lẫn hình thức.

Và pha chế cocktail được xem như một nghệ thuật mà bất kỳ ai cũng thích thú khi được chiêm ngưỡng màn trình diễn từ các “nghệ sĩ” bartender, đặc biệt là khâu trang trí)

(**Gin là một loại rượu chưng cất trong suốt, có vị giòn, không màu, mang hương vị cây bách xù rõ rệt nhưng lại có sắc thái cân bằng với các loại gia vị, thảo mộc và các loại trái cây khác.

Từ khi được phổ biến cho đến nay, không chỉ dùng đơn lẻ mà Gin được rất nhiều các Bartender ưa chuộng sử dụng để pha chế nên nhiều loại Cocktail khác nhau.

Rượu Gin tuy có nguồn gốc từ Hà Lan, nhưng để Gin có được vị thế như ngày hôm nay là nhờ đến công sức của người Anh.

Chính vì điều này mà hiện nay nhiều người thường lầm tưởng thứ rượu đặc biệt này được sinh ra ở xứ sở sương mù.

Trong cuộc chiến Hà Lan nổi dậy chống lại thực dân Tây Ban Nha, Anh Quốc – lúc này là đồng minh của Hà Lan đã gửi binh lính của mình đến trợ giúp.

Ở đây, người Anh được các binh sĩ Hà Lan cho dùng thử một thứ chất lỏng trước khi chiến đấu để giúp họ giữ được bình tĩnh hơn.

Về sau, khi chiến tranh kết thúc, người Anh trở về nước, mang theo thứ nước đặc biệt này để nghiên cứu và phát triển thành rượu Gin như ngày hôm nay.

Để chưng cất Gin, nguyên liệu không thể thiếu gồm có lúa mạch, lúa mì, mạch đen.

Tuy nhiên, hương vị đặc trưng của Gin nằm ở các loại thảo mộc được chưng cất cùng.

Ngoài hương vị chính là quả Juniper (quả bách xù) thì những loại thảo mộc sau đây đã khiến Gin có một mùi vị không lẫn vào đâu được: quế, rễ cây bạch chỉ, hồi, vỏ chanh, vỏ cam, rau mùi, hạt nhục đậu khấu…!Rượu Gin được làm bằng cách cho lên men và chưng cất trong các kiểu nồi dạng cột đứng.

Cách làm sẽ giúp cho rượu có nồng độ cồn cao, nhưng hương vị rượu vẫn nhẹ nhàng, tinh khiết.

Trải qua quá trình chưng cất, rượu Gin được thêm một số loại quả bách xù, thảo dược khác để tạo hương vị đặc trưng theo từng dòng với hai cách như sau: Chất thảo dược được ngâm bên trong rượu nền trước khi được chưng cất lại một lần nữa.

Cách này thường áp dụng cho các loại rượu Gin giả rẻ.

Cách thứ 2 thay vì tiếp xúc trực tiếp với tổ hợp lạnh, thảo dược tạo hương vị sẽ được phân tách bằng cách đặt bên trong giỏ.

Sau đó đề vào trong nồi ở giai đoạn chưng cất thứ hai.

Khi thực hiện tạo hương vị cho rượu Gin bằng cách này sẽ làm cho hương vị được đi qua các thực vật chiết xuất ra dòng rượu đậm đà hơn)
(***Cá trích:
Cá trích là loài cá biển, tên tiếng anh là Sardinella, có kích thước khá nhỏ, một con trưởng thành chỉ nặng khoảng 100gr và dài khoảng 15cm.

Cá có phần da và vảy hơi xanh và thân hình thuôn dài, nó còn có xương khá nhỏ.

Đặc biệt dưới phần bụng có có răng cưa rất nhọn và sắc.

Cá trích hô hấp thông qua mang ở phía đầu, chúng có tập tính di cư và kích cỡ cơ thể khá nhỏ.

Năm 1847, chú cá trích đầu tiên được tìm thấy ở khu vực Đại Tây Dương, Ấn Độ và Thái Bình Dương.

Ngày nay cá trích đã có mặt rộng rãi khắp thế giới và trở thành thực phẩm đầy dinh dưỡng cho con người)
(****Nấm truffle đen:
Truffle là một loại nấm có tên gọi bắt nguồn từ chữ latin “tūber” có nghĩa là “sưng, cục”.

Thế nên, được nhiều người gọi với cái tên thân thuộc là nấm cục.

Đây là loài nấm thuộc chi tuber có nguồn gốc từ các nước châu u và hiện nay phân bố chủ yếu ở các vùng ôn đới như miền tây nước Ý và vùng Périgord, tây nam nước Pháp.

Nấm truffle được biết đến là loài nấm có vẻ ngoài xù xì, với hình dáng khối cục và có kích thước nhỏ nhắn khoảng 20gr đến những cây nấm lớn nặng khoảng 1kg.

Khác với những nấm còn lại, nấm truffle thường mọc sâu trong lòng đất và thường ký sinh trong bộ rễ của cây sồi.

Thêm nữa, điều làm nên giá trị cho nấm truffle chính là hương thơm đậm đà và ngây ngất khiến nhiều người mê đắm.

Loài nấm này thường có màu nâu đen, màu nâu nhạt và thường được thu hoạch từ tháng 9 đến tháng 3 năm sau tùy thuộc vào từng loại nấm.
Nấm truffle đen mùa đông được mệnh danh là “Viên kim cương đen của vùng Provence”.

Loài nấm này được tìm thấy ở các nước châu u như Ý, Tây Ban Nha và có giá trị dinh dưỡng rất cao.

Đặc điểm nhận biết của loại nấm này là vẻ ngoài đen và xù xì, còn phía bên trong có các vân màu nâu, xám kết hợp rất độc đáo.

Loại nấm này thường được thuờng được thu hoạch từ tháng 11 đến tháng 3 năm sau.

Nấm truffle đen mùa hè được biết với vẻ ngoài đen huyền, xù xì thường mọc ở quanh gốc cây sồi ở các vùng ôn đới.

Loại nấm này thường được thu hoạch từ tháng 5 đến tháng 8 hằng năm.
Vì Thẩm Hi và Chu Ngôn Dụ đi La Mã vào cuối tháng mười nên nấm truffle đen được đề cập ở đây có thể là loại nấm truffle đen mùa hè)
(*****Cá tuyết:
Cá tuyết là loài cá biển thuộc chi Gadus, là loài có tập tính bầy đàn, có khả năng di cư rất xa để sinh sản và tìm thức ăn.

Loài cá này thường sống ở sâu ngoài đại dương,nên việc khai thác và đánh bắt thường gặp khó khăn.

Cá tuyết là một trong 10 loài cá có thịt ngon nhất thế giới.

Cá tuyết có thịt chắc, màu trắng, có mùi thơm nhẹ, dày và ít tanh.

Theo nhiều nghiên cứu khoa học, hàm lượng, đạm, và, hàm lượng trong cá tuyết cao hơn hẳn các loại cá khác, những dưỡng chất này tốt cho não bộ cho sự phát triển của não bổ, tăng cường cơ bắp, giảm thiểu các bệnh thoái hóa khớp, điều hòa huyết áp và hạn chế tăng cân)
(******Cá trắng:
Cá trắng là loại cá có thịt màu trắng hoặc hồng nhạt.

Cá trắng còn được gọi là cá trắng Châu Âu, cá trắng Maraena hay cá trắng Lavaret.

Cá trắng được tìm thấy nhiều nhất ở Trung, Tây Bắc Âu và Siberia.

Nó có nguồn gốc từ vùng biên giới Thụy Sĩ của Pháp và cũng được tìm thấy ở Hồ Bourget và Hồ Aiguebelette.

Những loài cá này thường sống ở tầng đáy của đại dương, cùng với các loài cá béo hoặc nổi như cá tuyết, cá tuyết và cá minh thái.

Thịt cá trắng có dạng hình nón với chiều dài 55 cm và nặng khoảng 2 kg.

Phần bụng màu trắng, các vây màu xám đen xen lẫn màu trắng và lớp da bên trong màu trắng.

Thịt cá thường hơi khô và có màu trắng hoặc hồng nhạt.

Đặc biệt, cá trắng chỉ chứa chất béo trong gan chứ không có trong ruột như các loại cá khác.

Theo USDA, trong một miếng phi lê cá trắng (khoảng 198 gram) bao gồm các chất dinh dưỡng sau: Lượng calo: 265 calo, Chất béo: 11,6 gr, Chất đạm: 37,8 gr, Cholesterol: 119 mg.

Ngoài ra, cá thịt trắng rất giàu axit béo lành mạnh và có nhiều vitamin và khoáng chất khác như: vitamin B (B1, B2, B3, B5, B6), kali, kẽm, đồng, phốt pho cùng với nhau.

với các axit amin (như tryptophan, lysine, leucine,…))
(*******Nhím biển:
Nhum biển hay còn gọi là nhím biển và có tên gọi khác nữa là quả cầu gai có tên khoa học là Echinoidea hình dáng giống trái chôm chôm và màu đen, chúng sống trên các gành đá ven biển.

Xung quanh chúng toàn là gai, người bắt nhum phải rất khéo léo để không bị gai đâm.

Gai của nhum đâm vào có cảm giác nhức nhưng không độc và gây hại đến sức khoẻ con người.

Nhum biển dùng để chế biến nhiều món ăn ngon, bổ và là bài thuốc cho sức khoẻ, nhum giàu chất đạm, chất béo, acid béo omega-3, carbohydrates, sodium…!Nhum mập nhất là vào mùa sinh sản khoảng tháng 3 đến tháng 7 âm lịch.

Theo đông y, nhum biển chứa nhiều dưỡng chất có tác dụng bổ thận, tráng dương, tăng cường sinh lực cho phái mạnh, dùng cho những người thể trạng yếu giúp tăng miễn dịch và sức đề kháng cho cơ thể.

Theo nghiên cứu của khoa học hiện đại thì trong nhum có chứa nhiều protein, vitamin, đặc biệt là hàm lượng kẽm cao – là “tác nhân” giúp phái mạnh được cường tráng trong việc phòng the)
(********Hoành thánh kiểu Italy:
Hoành thánh Ý còn có tên là là món nhồi thịt có hình giống chiếc nhẫn, xuất xứ từ vùng Emillia Romagna – Ý)
Vừa dùng cơm, vừa nói về những việc từng người đã trải qua mấy năm nay, chủ yếu là Thẩm Hi cùng Ian nói, Chu Ngôn Dụ nghe.

Thẩm Hi cùng Chu Ngôn Dụ bất kể chuyện gì đều là trải qua cùng nhau, vậy nên một người nói thôi cũng đủ rồi.

Ian nâng ly rượu, nhớ lại.
“Thời gian qua cũng thật nhanh, thoáng cái đã lâu như vậy, tôi kết hôn, con cũng đã được bảy tuổi rưỡi rồi”.
“Lúc đầu gặp cậu ở câu lạc bộ nhiếp ảnh, cậu cứ cầm camera chạy loạn khắp trường, hẳn là không có góc nào mà không bị cậu chụp qua”.
Thẩm Hi nói.
“Đương nhiên, hiện tại tôi vẫn còn giữ lại thú vui này, chỉ là không có nhiều thời gian”.
Ian thở dài nói.
“Trưởng thành, nên làm việc có ích, ai cũng đều giống nhau”.
Thẩm Hi cười nói.

Ian si mê chụp ảnh phong cách phục cổ, cậu ta thích chụp những cảnh vật mang hương vị của niên đại năm mươi sáu mươi********* về trước.

Có đôi lúc vợ cùng con gái Ian cả ngày đều không tìm được cậu ta, bất quá mỗi lần Ian cầm ảnh chụp như hiến vật quý cho vợ cậu ta xem cảm xúc không vui đều như tan thành mây khói.

Vai chính trong ảnh chụp của Ian vĩnh viễn đều là con gái hoặc là vợ, họ đang cười vô lo vô nghĩ, đôi mắt cong như ánh trăng, mà nụ cười sáng ngời này đều do Ian mang đến.
*********Niên đại năm mươi sáu mươi:
“Cậu dành ra mấy ngày làm hướng dẫn viên cho chúng tôi, ảnh đều nhờ cậu chụp được không?”.
Thẩm Hi hỏi.
“Biết biết! Cứ giao cho tôi! Chờ quần áo may tốt, thuận tiện cũng cho tôi chụp mấy tấm, tranh thủ chụp cho hai người đẹp như ảnh trong tạp chí”.
Ian vỗ vỗ bộ ngực nói, Thẩm Hi vuốt cằm hỏi Ian.
“Công ty chúng tôi người mẫu, diễn viên rất nhiều, bằng không cậu dẫn theo vợ cùng con gái về nước công tác mấy năm đi, chuyên môn nhiếp ảnh gia, thế nào?”.
Ian trừng hắn, liếc mắt một cái.
“Chẳng thế nào cả, đừng dụ dỗ tôi.

Năm đó tôi cũng có suy nghĩ qua, nhiếp ảnh gia chưa chắc đã là lựa chọn tốt nhất.

Còn hai người thì sao?”.
Thẩm Hi lắc đầu.
“Trong nhà vốn dĩ đã có sản nghiệp, tôi một mình lo liệu không hết quá nhiều việc nên em ấy liền tới giúp tôi.

Tôi trước nay đều chưa từng nghĩ tới muốn dùng sở thích********** của mình để kiếm tiền, mà sở thích*********** của em ấy cũng không làm ra được bao nhiêu, muốn nuôi sống tôi chắc sẽ rất khó khăn”.
(**********Sở thích của Thẩm Hi là kiến trúc – kiến trúc sư)
(***********Sở thích của Chu Ngôn Dụ là lịch sử – nghiên cứu sinh hoặc giáo viên lịch sử)
Ian nghe vậy cười không ngừng.
“Cậu vẫn mãi là “Bại gia tử************””.
(************Những đứa con hư hỏng thường khiến gia đình khuynh gia bại sản)
“Tôi phá của chỗ nào?”.
Thẩm Hi vô tội nói.
“Kén ăn, kén ở, kén mặc, chi tiêu mỗi ngày của cậu chắc chắn rất nhiều”.
Ian không lưu tình chút nào mà chỉ ra.

Thẩm Hi không nhận, nhìn về phía Chu Ngôn Dụ hỏi.
“Anh có kén chọn đến trình độ trở thành “Bại gia tử” không?”.
“Không có”.
Chu Ngôn Dụ nghĩ cũng không cần nghĩ, gọi là “Bại gia tử” Thẩm Hi căn bản không đủ tư cách.

Ian cảm thán một tiếng nói.
“Tiểu Chu không có quyền lên tiếng, cậu nói gì anh ta đều bênh vực cậu”.
“Thật ra tôi cảm thấy chúng ta đối “Bại gia tử” đều không giống”.
Chu Ngôn Dụ nói.
“Cũng không phải khó chiều mới là “Bại gia tử”, ngược lại tôi cho rằng thói quen sinh hoạt của Thẩm Hi vô cùng tiết giản*************, anh ấy chọn lựa đồ dùng kỹ càng là bởi vì không muốn lãng phí.

Hơn nữa anh ấy còn suy nghĩ rất chu toàn, trước nay đều chưa bao giờ mua sai hay mua quá nhiều”.
(*************tiết kiệm cùng đơn giản)
Ian không phải mới quen biết Chu Ngôn Dụ, cử chỉ cùng hành động của Chu Ngôn Dụ luôn có nề nếp, đặc biệt ở phương diện nuông chiều Thẩm Hi vẫn luôn tăng chứ không giảm.

Thẩm Hi khó chiều như vậy, qua lời nói của Chu Ngôn Dụ vẫn có thể chính nghĩa đổi thành “Tiết giản”.

Mấu chốt là cậu ta còn không có biện pháp phản bác lại, bởi vì Chu Ngôn Dụ nói thật đúng là rất có lý..