Buổi chiều hôm đó, Lương Tú Như phải đi lọc máu, Tạ Dịch Thần ngồi chờ bên ngoài trên ghế dài.

Khi chợp mắt, anh hiếm khi mơ thấy một giấc mơ ngắn ngủi.

Trong mơ, Mộ Sương mặc chiếc váy cưới trắng tinh, tay cầm bó hoa xinh đẹp, từng bước tiến về phía anh.

Nhưng rồi cô lại bước qua anh, đi đến chỗ một người đàn ông khác.

Tạ Dịch Thần nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông đó – là Tạ Minh Lãng.

Vị hôn phu của Mộ Sương.

Khi hai người trao nhẫn cho nhau, Tạ Dịch Thần bất ngờ lao tới, ôm chặt lấy cô và cướp cô khỏi lễ cưới.

Tạ Dịch Thần giật mình tỉnh giấc, nhìn lên trần nhà trắng xóa, mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi.

Anh tự giễu, cười nhạt một tiếng.

Trong giấc mơ, anh đã làm điều mà trong thực tế anh chưa thể làm được.

—

Sau khi Lương Tú Như hoàn thành đợt lọc máu, bà ngủ suốt. Khi tỉnh dậy, bà định nói chuyện với Tạ Dịch Thần, nhưng anh ngăn lại, bảo bà nên nghỉ ngơi.

Tạ Dịch Thần ở lại bệnh viện suốt đêm, đến sáng hôm sau anh mới ra ngoài ăn sáng.

Khi trở lại bệnh viện, anh bất ngờ thấy trước phòng bệnh của Lương Tú Như có hai người đàn ông mặc đồ đen đang đứng đó.

Anh lo sợ điều gì đó không hay đã xảy ra với mẹ mình, liền bước tới và hỏi: “Các người là ai?”

Hai người đàn ông đó nhìn anh, sau đó cúi chào nhẹ, làm động tác mời anh vào trong.

Tạ Dịch Thần đầy cảnh giác, đẩy cửa bước vào.

Trong phòng, có thêm hai người đàn ông mặc vest khác. Người đang đứng nhìn thấy anh bước vào liền nói: “Tổng giám đốc Tạ.”

Người đàn ông ngồi trên ghế quay đầu lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn anh, trong đôi mắt ấy chất chứa nhiều cảm xúc phức tạp.

Tạ Dịch Thần nhận ra họ, chính là hai người đàn ông mà hôm trước anh đã cứu trong vụ tấn công.

Tạ Dịch Thần cảm thấy ánh mắt của người kia không rời khỏi mình, liền bước lùi lại vài bước.

Người đàn ông kia thấy sự kháng cự của anh, liền quay sang nhìn người phụ nữ đang nằm trên giường bệnh, lạnh lùng nói: “Lương Tú Như, nếu cô không chịu nói sự thật, tôi sẽ đưa cậu ta đi xét nghiệm DNA ngay bây giờ.”

“Cậu ấy có phải con trai tôi hay không, chỉ cần xét nghiệm là biết ngay.”

Hai câu nói này chứa đựng quá nhiều thông tin, khiến Tạ Dịch Thần sững sờ, đôi mắt mở to, đầy bối rối, nhìn về phía Lương Tú Như.

Lương Tú Như nhìn hai người đàn ông có khuôn mặt tương tự nhau, một người trẻ trung, một người chín chắn, lịch lãm. Bà ta nhắm mắt lại, biết rằng ngày này cuối cùng cũng đã đến. Bà che mặt khóc, mái tóc dài rơi xuống tấm chăn trắng, “Xin lỗi, cậu chủ.”

“Là tôi có lỗi với cậu và bà chủ.”

“Nhưng tôi chỉ muốn có một đứa con mà thôi.”

—

Lương Tú Như từng là người hầu của nhà họ Tạ, chịu trách nhiệm chăm sóc Thẩm Mạn Thanh.

Thẩm Mạn Thanh là bạn học đại học của Tạ Thành, họ yêu nhau từ thời sinh viên và kết hôn cũng rất tự nhiên. Bà xuất thân từ một gia đình thêu truyền thống, tính tình dịu dàng, được mọi người trong nhà họ Tạ, cả người thân lẫn người giúp việc yêu quý, là một người vợ hiền dâu thảo điển hình.

Trong thời gian làm việc tại nhà họ Tạ, Lương Tú Như có mối quan hệ với Tạ Văn Đông, người tài xế riêng của Tạ Thành, và sau đó bà mang thai.

Khi bụng bà ngày càng lớn, sức khỏe của Lương Tú Như không còn đủ tốt để làm việc tại nhà họ Tạ nữa, bà quyết định nghỉ việc.

Nhưng tai nạn đã xảy ra, trong một lần Tạ Văn Đông đi công tác cùng Tạ Thành ở tỉnh khác, họ gặp tai nạn xe hơi.

Tạ Văn Đông chết ngay tại chỗ, còn Tạ Thành may mắn sống sót.

Lương Tú Như, lúc đó đã mang thai được tám tháng, đau đớn vô cùng.

Nhà họ Tạ có bồi thường cho bà, nhưng bà từ chối, nói rằng bà chỉ muốn người, không cần tiền.

Bà vốn là một cô nhi, không cha không mẹ, Tạ Văn Đông là điều may mắn nhất trong đời bà. Bà từng nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ trọn vẹn hạnh phúc, nhưng số phận lại không đối đãi công bằng với bà.

Bà thậm chí còn nghĩ một cách độc ác rằng, tại sao người chết khi đó không phải là Tạ Thành.

Ngày Lương Tú Như sinh con, cũng trùng với ngày Thẩm Mạn Thanh sinh, cả hai đều ở cùng một bệnh viện.

Đó là sự sắp đặt của Tạ Văn Đông từ trước, nhờ vào mối quan hệ của nhà họ Tạ, ông ấy muốn con của mình được sinh ra bình an vô sự.

Lương Tú Như khi còn làm việc tại nhà họ Tạ, đã biết rõ nhà họ Tạ và nhà họ Tạ coi trọng đứa con trong bụng của Thẩm Mạn Thanh như thế nào.

Người khác sinh ra đã là con cưng của trời, trong khi con bà thì đã mất cha.

Nhìn đứa trẻ trong tay mình, một ý nghĩ điên rồ xuất hiện trong đầu Lương Tú Như.

Trong đêm tối, bà nhân lúc mọi người không để ý, đã tráo đứa con của mình với con của Tạ phu nhân.

Sau đó, bà ta ôm đứa bé và rời khỏi Bắc Thành.

Sau này, tin tức đưa rằng bà chủ nhà họ Tạ đã qua đời vì bệnh sau khi mất đi đứa con trai yêu quý.

Lương Tú Như lúc đó mới biết đứa con ruột của mình mắc bệnh tim bẩm sinh, không thể sống lâu.

Tạ Văn Đông đã chết, con ruột của bà ta cũng không còn, bà không muốn mất luôn Tạ Dịch Thần.

Bao nhiêu năm qua, bà ta đã coi anh như con ruột của mình.

Bà làm việc ngày đêm, một ngày có thể nhận tới vài công việc, ngay cả khi bệnh tật cũng không dám đi khám để tránh tốn tiền, quần áo bà mặc đi mặc lại chỉ có vài bộ.

Bà cố gắng kiếm tiền cho Tạ Dịch Thần đi học, dành cho anh những gì tốt nhất mà bà có thể.

Vì Tạ Dịch Thần, bà sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Anh là lý do duy nhất khiến bà bám víu vào cuộc sống này.

Nhưng niềm bám víu đó đã trở thành một căn bệnh không thể chữa khỏi.

Cho đến khi Lương Tú Như biết mình mắc bệnh hiểm nghèo, nhiều lần thoát khỏi lằn ranh sinh tử, bà mới nghĩ thông suốt nhiều điều.

Bà đã sai.

Cái chết của Tạ Văn Đông không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Tạ Thành, đó là số phận.

Bà có lỗi với nhà họ Tạ và cũng có lỗi với Tạ Dịch Thần.

Vài ngày trước, khi biết Tạ Dịch Thần thích Mộ Sương, Lương Tú Như nhìn thấy biểu cảm thất vọng của anh, bà đã rất muốn nói ra sự thật.

Nhưng bà không biết bắt đầu từ đâu.

Đến hôm nay, khi Tạ Thành xuất hiện, bà biết rằng mọi chuyện không thể giấu diếm được nữa.

…

Tạ Dịch Thần đứng lặng người, mắt đờ đẫn, không di chuyển. Anh nhìn người phụ nữ đang nằm trên giường bệnh, người mẹ của mình, bỗng thấy vô cùng xa lạ.

“Xin lỗi, A Thần, mẹ xin lỗi con…”

Tạ Thành ngắt lời bà, giọng đầy kích động: “Cô không xứng! Mạn Thanh mới là mẹ của nó!”

“Mạn Thanh từng đối xử tốt với cô thế nào, còn cô đã làm gì với cô ấy? Cô cướp đi đứa con của cô ấy, cướp đi niềm hy vọng sống của cô ấy!”

“Nếu không phải vì cô, cô ấy đã có thể sống thêm vài năm.”

Thẩm Mạn Thanh vốn khó mang thai, Tạ Thành từng nói rằng không có con cũng không sao, nhưng Thẩm Mạn Thanh vẫn nói: “Em muốn sinh cho anh một đứa con, như vậy ngay cả khi em không còn, thì con vẫn có thể ở bên cạnh anh.”

Sau khi sinh con, cơ thể của bà yếu ớt, khi biết đứa trẻ mắc bệnh tim bẩm sinh, bà càng thêm suy sụp, ngày đêm không ngủ được.

Bà dần sức khỏe từng ngày.

Đứa trẻ là hy vọng duy nhất của bà.

Thậm chí đến khi qua đời, Thẩm Mạn Thanh vẫn không biết đứa trẻ không phải là con ruột của mình.

Tạ Thành chỉ phát hiện ra điều này sau khi cô qua đời. Có người vô tình nói: “Lúc trước khi phu nhân đi khám thai, hình như chưa từng nghe nói cậu chủ mắc bệnh tim…”

Dù bác sĩ có nói rằng bệnh tim bẩm sinh có nhiều loại, và rất hiếm khi không phát hiện được trong thời kỳ thai nghén.

Khi biết tin này, nhà họ Tạ đã chìm trong nỗi đau quá lớn, không ai nghĩ rằng đứa trẻ không phải là con của Thẩm Mạn Thanh và Tạ Thành.

Tạ Thành đã không nói với ai khác, chỉ có mình ông biết.

Hai ông bà nhà họ Tạ và nhà họ Thẩm đều đã lớn tuổi, sự ra đi của đứa trẻ và Thẩm Mạn Thanh đã là cú sốc quá lớn, họ không thể chịu đựng thêm một cú sốc nữa.

Vì vậy, suốt bao nhiêu năm, Tạ Thành luôn âm thầm tìm kiếm đứa con ruột.

Ông nghĩ rằng nếu tìm thấy đứa trẻ, ông sẽ nói sự thật với gia đình.

—

Trong phòng khách lớn của nhà họ Tạ, rất nhiều người đã tụ tập. Ghế sofa gần như ngồi kín người.

Bà cụ Thẩm không ngồi yên được, cứ nhìn về phía cửa, sốt ruột nói: “Sao Tạ Thành vẫn chưa về?”

Thẩm Ký Vọng cẩn thận nắm lấy bàn tay của bà vừa véo vào đùi mình, cau mày: “Bà đừng lo lắng nữa mà.”

Bà Thẩm lại đánh vào đùi cậu một cái: “Làm sao mà không lo được!”

Thẩm Ký Vọng đau đến nhe răng: “…”

Cậu đúng là không nên ngồi cạnh bà ngoại mà.

Lúc đó, một người giúp việc hô lên đầy phấn khích: “Ông chủ về rồi!”

Ngay khi tiếng nói vừa dứt, Tạ Thành bước vào phòng khách, theo sau là một người đàn ông cao lớn.

Bà cụ Thẩm lập tức đứng dậy, Thẩm Ký Vọng sợ bà kích động quá sẽ ngã, nên luôn đỡ bà tiến lại gần Tạ Dịch Thần.

Tất cả ánh mắt trong phòng đều tập trung vào Tạ Dịch Thần.

Khuôn mặt của anh, đủ để chứng minh tất cả.

Bà cu Thẩm rưng rưng nước mắt, run rẩy đưa tay ra định chạm vào khuôn mặt anh, động tác đầy cẩn trọng, mang theo sự mong chờ, nhưng cũng sợ rằng anh sẽ từ chối.

Tạ Dịch Thần bị hành động của bà làm xúc động, anh cúi xuống để bà có thể dễ dàng chạm vào khuôn mặt mình.

Bàn tay chai sạn của bà lướt nhẹ qua từng đường nét trên mặt anh, chăm chú từng chi tiết.

“Giống Mạn Thanh, giống hệt Mạn Thanh.” Bà liên tục lẩm bẩm.

Đây chính là đứa con của con gái bà, là cháu ngoại của bà.

Nó vẫn còn sống, và đã trưởng thành.

Bà cụ Thẩm bật khóc: “Bà là bà ngoại của con.”

Bà ôm chặt lấy Tạ Dịch Thần và khóc nức nở.

Tạ Dịch Thần đứng đó có phần lúng túng, để yên cho bà ôm mình.

Mọi chuyện xảy ra trong ngày hôm nay quá đỗi hư ảo, không hề thật.

Anh chợt nhớ đến lời Mộ Sương từng nói với anh.

– “Có thể ba anh vẫn còn sống, rồi sẽ có một ngày nào đó, ông ấy đột nhiên xuất hiện trước mặt anh.”

– “Và nói rằng ông ấy chưa từng bỏ rơi anh.”

Phụ nữ dễ cảm động, bà cụ Tạ cũng không nhịn được mà rơi nước mắt.

Ông cụ Tạ vỗ nhẹ vào lưng vợ mình, an ủi: “Đừng khóc nữa, người đã về rồi thì tốt rồi.”

Tạ Dịch Thần bị bà cụ Thẩm kéo ngồi xuống sofa, tay của bà vẫn nắm chặt lấy tay anh, như sợ anh sẽ biến mất.

Anh không nói gì, chỉ chớp mắt, đôi mắt đã đỏ hoe.

Tạ Thành từ từ giới thiệu từng người trong phòng: “Đây là ông bà nội của con, kia là ông bà ngoại, và ngồi bên cạnh là em họ của con, Thẩm Ký Vọng.”

Thẩm Ký Vọng bất ngờ lên tiếng: “Trước đây chúng con gặp nhau rồi.”

Mọi người trong phòng trừ Tạ Minh Lãng đều bất ngờ nhìn cậu.

Tạ Thành hỏi: “Lúc nào vậy?”

Thẩm Ký Vọng trả lời: “Khoảng tháng 6 năm nay, khi anh ấy đi cùng với chị Mộ Sương.”

Bà cụ Thẩm: “Con quen biết Sương Sương à?”

“Anh ấy từng là vệ sĩ của Mộ Sương.” Lời này do Tạ Minh Lãng, người nãy giờ im lặng, nói ra.

Bà cụ Tạ: “Minh Lãng, con gặp anh trai mình từ lâu rồi à?”

Tạ Minh Lãng nghe từ “anh trai” mà lòng có cảm giác lạ lẫm, tự dưng lại có thêm một người anh mà trước đây còn gặp vài lần rồi.

Nhưng bà cụ Thẩm chỉ quan tâm một điều khác: “Vệ sĩ gì chứ, sao con lại làm vệ sĩ cho Sương Sương?”

Tạ Thành cười khẩy: “Để có tiền chữa bệnh cho người mẹ đó chứ ai.”

Ông kể lại mọi chuyện về Lương Tú Như từ đầu đến cuối.

Bà cụ Thẩm nhớ mơ hồ về người giúp việc này bên cạnh con gái mình: “Con sói mắt trắng! Trước đây Mạn Thanh đối xử tốt với cô ta như thế nào, vậy mà cô ta lại báo ân bằng cách này!”

“Bà sẽ báo cảnh sát, bắt cô ta ngay.”

“Bà ngoại.”

Lời của bà cụ Thẩm bị nghẹn lại, bà ngơ ngác nhìn Tạ Dịch Thần: “Cháu ngoan, con vừa gọi bà là gì?”

“Bà ngoại.” Tạ Dịch Thần lặp lại. “Con có vài điều muốn nói với mọi người.”

Bà cụ Thẩm bị tiếng “ngoại” của anh làm cho mềm lòng, liền đổi sắc mặt, dịu dàng nhìn anh: “Con nói đi, bà ngoại nghe đây.”

Tạ Dịch Thần: “Lương Tú Như đã bệnh rất nặng, bác sĩ nói bà ấy không sống được bao lâu nữa.”

Ngân hàng hiến tạng vẫn chưa tìm được người hiến thận phù hợp, hơn nữa cơ thể bà đã quá yếu, bác sĩ đã bảo anh phải chuẩn bị tinh thần.

“Nếu không có Lương Tú Như, có lẽ sẽ không có con của hiện tại. Bà ấy đã nuôi con lớn lên. Con muốn bà ấy trước khi chết được giảm bớt đau đớn, coi như trả hết ân tình nuôi dưỡng suốt 25 năm qua.”

“Từ nay trở đi, con sẽ không còn liên hệ gì với bà ấy nữa.”

“Được không ạ?”

Tạ Dịch Thần cảm thấy rằng mẹ ruột của anh, Thẩm Mạn Thanh, đã không còn nữa, sự oán hận cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Lương Tú Như cũng sắp chết, còn anh đã quay về với gia đình thực sự của mình.

Những gì đã qua, coi như số phận trêu ngươi.

Bà Thẩm nhìn Tạ Dịch Thần, anh cao lớn, khôi ngô, khỏe mạnh, không thiếu tay thiếu chân, vẫn còn là một đứa trẻ có lòng tốt.

“Được, bà nghe theo con, không tính toán nữa.”

Lúc này ông cụ Thẩm lên tiếng: “Không được.”

“Trừ khi con cũng gọi ta một tiếng ‘ông ngoại.””

Ông bà Tạ cũng bắt đầu chơi xấu: “Chúng ta cũng không đồng ý, trừ khi con gọi chúng ta là ‘ông bà nội.””

Tạ Dịch Thần biết họ đang đùa, anh bỗng nhiên mỉm cười.

Nét mặt điển trai của anh thêm phần sống động, nụ cười khiến anh càng giống mẹ ruột của mình khi bà còn trẻ, nhưng vẻ anh tuấn của anh lại cuốn hút hơn.

Anh nghiêm túc gọi từng chữ một: “Ông ngoại, bà ngoại.”

“Ông nội, bà nội.”

Ánh mắt anh dừng lại ở người phụ nữ yên lặng đã lâu. Bà mặc một chiếc sườn xám, khoác khăn nhẹ, trang phục chỉnh tề, khí chất tao nhã, và bà cũng đang nhìn anh.

Tạ Thành giới thiệu: “Đây là mẹ hai của con.”

Lục Hân cười với anh, nụ cười hiền hòa.

“Còn đây là em trai con, Tạ Minh Lãng, hai người đã gặp nhau trước đây rồi.”

Ánh mắt Tạ Dịch Thần khi nhìn Tạ Minh Lãng có chút thay đổi.

Tạ Minh Lãng không ngại ngần, nở nụ cười với anh.

Cuộc đoàn tụ gia đình diễn ra trong không khí rộn ràng, vui vẻ.

…

Sau đó, Tạ Thành dẫn Tạ Dịch Thần đến nghĩa trang để anh gặp mẹ ruột của mình, người mà anh chưa bao giờ gặp mặt.

Trên bia mộ là một bức ảnh đen trắng, người phụ nữ với mái tóc đen, khuôn mặt dịu dàng, thanh thoát.

“Mạn Thanh, anh đã tìm thấy con của chúng ta rồi.”

Tạ Dịch Thần đứng trước mộ của Thẩm Mạn Thanh rất lâu.

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn bức ảnh đen trắng, cố gắng khắc sâu hình ảnh của bà vào tâm trí mình.

Trước khi rời đi, anh cúi đầu thật sâu trước mộ và gọi một tiếng: “Mẹ.”

Hoàng hôn hôm đó rực rỡ như màu vẽ bị đổ tràn, nhuộm đỏ cả bầu trời, ánh sáng chói lóa khắp nơi.

…

Những ngày gần đây, nhà Tạ náo nhiệt hơn hẳn.

Ông bà Thẩm vì nhớ thương cháu ngoại mới tìm lại được nên ở lại nhà vài hôm.

Bữa tối, cả nhà Tạ và Thẩm quây quần bên bàn ăn, ông bà hai bên không ngừng hỏi han Tạ Dịch Thần.

Khi được hỏi về cuộc sống những năm qua, anh không nói nhiều, chỉ đáp đơn giản: “Ổn ạ.”

Nhưng họ biết anh chỉ đang cố an ủi họ.

Lẽ ra anh đã là đứa cháu quý giá của hai nhà họ Tạ và Thẩm, là niềm tự hào của họ.

Nhưng họ lại cảm thấy may mắn vì anh vẫn sống, vẫn mạnh khỏe.

Bà cụ Thẩm cảm thán: “Không ngờ con lại có duyên với Sương Sương đến vậy, thế mà cũng gặp nhau được.”

“Phải rồi, Sương Sương có biết chuyện của con không, con đã nói với con bé chưa?”

Tạ Dịch Thần ngừng đũa, lắc đầu: “Chưa ạ, đã mấy ngày nay con không gặp cô ấy rồi.”

“Con không còn làm việc ở nhà họ Mọ nữa.” Khi nói câu này, anh ngẩng đầu nhìn Tạ Minh Lãng, giọng anh ẩn chứa điều gì đó khó hiểu. “Cô ấy nói cô ấy sắp đính hôn rồi.”

Tạ Minh Lãng nhận ra có một ánh mắt nóng rực đang nhìn mình, chậm rãi ngẩng đầu lên, thấy mọi người đều đang nhìn cậu.

Bà Thẩm nhìn nét mặt buồn bã của cháu ngoại, bà nhanh chóng hiểu ra điều gì.

“Con thích Sương Sương à?”

Tạ Dịch Thần cúi đầu, chỉ lặp lại một câu: “Cô ấy sắp đính hôn rồi.”

Bà Thẩm lúc này chỉ nghĩ đến cháu ngoại, muốn bù đắp những năm tháng anh chịu thiệt thòi.

Bà buông đũa, nhìn ông bà nhà Tạ, định thay mặt Tạ Dịch Thần làm chủ.

“Nói đến chuyện đính hôn, nếu đính hôn, người đó phải là con với Sương Sương.”